경남 고성군 마암면 장산리를 지나다 보면 자연스럽지만 왠지 누군가 정돈한 듯한 숲이 눈앞에 보인다.

이곳의 규모는 작으나 키 큰 나무 군락이 숲을 이루고 연못과 정자를 갖춘 장산마을의 오래된 숲으로 아름다움은 지나가는 객들의 발길을 멈추게 하고 숲의 신비한 정취는 세파에 지친 사람들의 심신을 달래준다.

장산숲은 약 600백년 전 고려말 신돈을 탄핵하는 상소를 올렸다가 유배된 김해 허씨 호은 허기선생이 장산마을 풍수지리의 결함을 보완하기 위해 조성하였다고 전한다.

"바다가 마을에 비치면 빛에 눈이 부시니 마을에 이롭지 않다" 하여 바다와 강풍으로 마을을 보호하기 위한 일종의 방품림이다.

당시 처음 숲을 만들 때는 1km가 넘었으나 지금은 길이 100m, 폭 60m로 마을의 쉼터 역할을 하고 있으며, 마을숲 크기로는 아직도 작지 않은 크기를 자랑한다.


풍수지리상의 나쁜 기운이 강과 산에 탑이나 장승 등을 세워 그 기운을 누르고 좋은 기운을 도와 보충하는 비보숲으로 숲의 중앙에 연못을 파고 그 중앙에 신선사상을 담은 섬을 만들어 놓았단다.

중앙에 정자가 자리하고 있는 모습이 넉넉하며 느티나무와 서어나무, 배롱나무, 쥐똥나무 등 우리나라 남부 온대지방의 고유수종 250여 그루가 일렬로 서거나 지그재그로 서 숲을 이룬다.

숲 가장자리에는 아기지기하게 돌을 쌓아 두른 돌담 안으로 고택이 있는데 죽사정이라는 정자로 역시 김해 허씨 선대에 지은 건물이다.

밖에서 볼 때 풍겨 나오는 운치는 안에서 더욱 빛난다.

마당에는 능수버들 가지가 늘어 떨어져 있고 돌담 너머로 정자를 지켜보는 숲의 나무가 정취를 더한다.

지금의 시간에 푸르른 봄이 기대 됨은 앙상한 나뭇가지만으로도 아름다운 숲의 정취를 이루어낸 장산 숲의 신비함 때문이 아닐까?