영동∼단양 충북 종단열차가 1일 개통됐다.

이시종 충청북도지사는 최초로 운행되는 이 종단열차의 시승을 위해 청주역을 찾았다.

오전 8시27분 청주역 출발한 종단열차는 시승구간인 충주역에 9시 22분 도착했다.

시승식에는 조형익 코레일 대전충남본부장과 신필수 균형건설국장 등 충북도 관계자 10여명이 함께 했다.

이시종 지사는 이날 아침 종단열차 현지 체험을 위해 청주역에서 승차권을 발급받고 열차에 올랐다.

이날 개통된 종단열차는 사전 예매율만 39%(총 288석 중 114석 예매)를 달성시켜 개통 첫날 순조로운 예매율을 보였다.

이 지사는 열차 내에서 승객들과 대화 나누며 열차 이용에 따른 불편사항, 의견 등을 청취했다.

이시종 도지사는 “영동~단양 충북 종단열차는 직접적으로 영동, 단양지역 주민들은 물론 지역 간 출퇴근 이용객에게 이용 편의 제공하고 비용을 절감시키는 1석2조의 효과를 낸다. 충북이 더욱 가까워졌다. 표 1장으로 도내 전 지역 이동이 가능해 지역 간 교류를 통한 함께하는 충북 건설에 크게 기여할 것󰡓이라고 밝혔다.

이번 영동∼단양 충북 종단열차는 기존 충북선이 대전에서 제천까지 운행되는 단점을 보완하여 신규로 개설한 영동~단양 최초의 남․북 직통 종단 노선이다.

충북도는 단양, 영동 양 지역 간 이동시간을 최소화, 1일 8시간 정도의 체류시간을 확보함으로써 지역 간 당일 관광 등 도내 최남과 최북단 간 교류의 장을 마련하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

또한, 종단열차는 버스운임(2만5400원)에 비해 1만900원이 저렴한 비용으로 이용할 수 있어 경제적인 부담도 덜고, 인근 충남․대전․경북지역의 관광객 유입에 따른 지역경제 활성화 등 각종 경제효과를 유발할 것으로 전망되고 있다.

한편, 충청북도는 지난 2월 19일 한국철도공사 충남지역본부와의 ‘영동~단양 충북선 직통열차 업무협약’을 체결하고 국토교통부의 사업인가를 거쳐 충북의 최남인 영동과 최북단인 단양을 하나로 잇는 노선을 탄생시켰다.