‘대한민국의 16강 진출을 위한 운명을 결정지을 그리스전, 결전의 날이 밝았다.

월드컵 사상 첫 원정 16강 진출을 노리고 있는 대표팀은 12일 밤 8시30분(현지시각 13:30분)남아공 포트엘리자베스 넬슨만델라베이 스타디움에서 그리스와 첫 경기를 치른다.

끈끈한 수비력을 자랑하는 상대팀 그리스는 ‘유로 2004’ 우승팀으로 평균 신장 184Cm에 달하는 장신 공격수들을 이용한 고공플레이와 날카로운 세트피스로 득점하는데 익숙한 팀이다.

대한민국의 압박축구와 단단한 수비 세트피스를 장착한 그리스의 경기는 막상막하의 대결이 될 전망이다. 전문가들은 ‘누가 선제골을 넣느냐’ 가 관건이라는 판단이다.

대표팀은 허정무 감독부임이후 총 41경기를 치르는 동안 24경기에서 선제골을 넣었다. 선제골을 넣은 경기는 무패행진(19승 5무)을 이어가고 있다. 반면 선제골을 내준 경기에서 이긴 경기는 2경기(2승 4무 6패)에 불과했다.

그리스와의 결전에서 대표팀은 주장 박지성(29, 맨체스터 유나이티드)과 주전 원톱 박주영(25, AS모나코)에게 선제골을 기대하고 있다. 두 선수는 지난달 열린 일본과의 평가전에서 한 골씩을 기록한 바 있다.

또한 이청용(22, 볼턴) 전담 프리키커 기성용(22, 셀틱) , 12년 만에 월드컵 무대를 밟게 된 이동국(31, 전북), 반지의 제왕 안정환(34, 다렌), 신예 이승렬(21, 서울)도 기대해볼만 하다. 이정수(30, 가시마)와 차두리(30, 프라이부르크), 김동진(28, 울산)도 골 감각이 뒤처지지 않는 선수들이다.

그리스 공격진의 가장 위협적인 공격수는 ‘유로 2004’ 결승전에서도 결승골을 넣은 191Cm의 앙겔로스 차리스티아스(30, 뉘른베르크)와 기성용의 팀 동료 게오르기오스 사마라스(25, 셀틱.192Cm ). 사마라스는 높은 제공권도 갖고 있지만 유연한 드리블 능력을 겸비한 선수로 정평이 나있다.

그리스의 세트피스를 책임지고 있는 전담키커 게오르고스 카라고우니스(33, 파나시나이코스) 유럽지역 최종예선에서 총 10골을 뽑아낸 골잡이 세오파니스 게카스(30, 헤르타 베를린), ‘그리스의 메시’라 불리는 신예 소티리스 니니스(20, 파나시나이코스)가 경계대상이다.