나이지리아 팀이 몸을 숨겼다.
한국과의 결전을 앞두고 나이지리아 팀이 전력노출을 피하고 있는 가운데 허정무 감독은 후회없는 경기를 위해 최선의 준비를 하겠다고 밝혔다.

허정무 감독, "후회 없는 경기 위해 최선의 준비할 것"

대표팀의 허정무 감독이 월드컵 16강 진출의 분수령이 될 나이지리아전에 대한 각오를 밝혔다.

허정무 감독은 21일(이하 한국시간) 결전지인 남아프리카공화국 더반으로 이동해 훈련을 실시했다. 프린세스 마고고 스타디움에서 경기 시간에 맞춘 야간 훈련을 실시한 허 감독은 "수비만 하지도 않고, 공격만 하지도 않겠다. 정상적인 경기를 하면서 경기 초반의 위기를 조심하겠다. 16강 진출을 위해 최선을 다하겠다"라며 출사표를 던졌다.

대표팀은 오는 23일 새벽 3시 30분(이하 한국시간)에 나이지리아와 2010 남아공 월드컵 B조 3차전을 치를 예정. 1승 1패를 기록하고 있는 대표팀으로서는 나이지리아전에서 승리를 거두고, 아르헨티나가 그리스를 꺾어주거나 비긴다면 16강 진출이 확정된다. 대표팀이 나이지리아전에서 무승부를 거두더라도 아르헨티나가 승리할 경우에는 16강행 티켓을 손에 넣을 수 있다.

나이지리아전에 대비한 훈련을 마친 허 감독은 훈련 전 선수들에게 전달한 메시지도 공개했다. 그는 "평생 한 번 올까말까 한 기회다. 후회 없이 뛸 수 있도록 최선을 다해 준비하자"라며 선수들을 독려했다고 밝혔다.

이어 허 감독은 "초반 선제골에 성공하면 가장 좋지만 변수가 많다. 지금까지 목표 달성을 위해 어떻게 달려왔는지를 생각하면서 열심히 준비하겠다. 우리 선수들이 냉정한 마음으로 임한다면 좋은 결과가 있을 것"이라고 자신감을 드러냈다.

나이지리아전에서는 지난 두 경기와 달리 나이지리아 팬들의 거친 응원 압박도 예상되고 있다. 이에 대해 허 감독은 "주위 이런저런 변수를 생각하다 보면 일을 그르치기 쉽다. 전혀 신경 쓰지 말자고 이야기하고 있다"고 전했다.

이영표, "아시아 대표라는 것을 확인시키겠다"

대표팀의 수비의 한 축을 이루고 있는 이영표(33, 알힐랄)가 아시아 대표로서의 명성을 확인시키겠다는 각오를 밝혔다.

이영표는 21일 남아공 더반에서의 훈련에 앞서 가진 인터뷰에서 "한국은 오랜 시간 동안 아시아를 대표해왔고 실제로 증명해왔다. 이번 경기에서 다시 한 번 아시아의 대표라는 걸 확인시키겠다"고 밝혔다.

이어 이영표는 "먼저 실점하더라도 우리가 그 이상의 골을 넣으면 좋은 결과를 얻을 수 있다. 중요한 것은 16강에 가는 목표를 이루는 것이다. 준비한 것들을 보여줄 수 있다면 좋은 결과를 얻을 수 있다"고 강조했다.

또한 그는 "어떤 상황이든 우리가 원하는 상황으로 만드는 것이 중요하다. 우리가 비겨도 유리한 상황이 되었지만, 상황은 언제나 바뀔 수 있는 것이기에 그것을 믿고 방심하지는 않겠다"고 다짐했다.

마지막으로 이영표는 나이지리아에 대해 "빠른 상대지만 긴 시간 동안 분석하면서 그들이 어떻게 움직이는지 알고 있다. 나이지리아 같은 아프리카 팀을 상대로 과거에 좋은 경기를 했던 경험이 있던 만큼 이번에도 좋은 모습을 보일 수 있다"며 자신감을 드러냈다.

김정우, "강한 압박으로 상대 봉쇄하겠다"

대표팀의 중심 미드필더로 자리 잡은 김정우(28, 광주)가 나이지리아전 승리에 대한 의지를 드러냈다.

김정우는 21일 남아공 더반에서 가진 인터뷰에서 "나이지리아전에서 이겨야 16강에 진출한다. 비기겠다는 생각은 하지 않는다. 꼭 이기겠다는 마음으로 준비하고 있다"며 의지를 밝혔다.

이어 김정우는 "아프리카 선수들은 강한 압박에 자신들의 플레이를 못하는 경향이 있다"며 초반부터 강하게 나서 봉쇄하겠다는 의지를 보였다. 또한 그는 "몸싸움을 해야 하는 상황이 되면 과감하게 나서겠다. 강하게 부딪히다보면 우리가 원하는 대로 끌고 갈 수 있다"고 밝혔다.

마지막으로 김정우는 나이지리아 주전 선수들이 상당수 결장하게 되는 것에 대해서 "우리 공격진에 빠른 선수가 많기 때문에 상대의 공격을 차단한 후 역습으로 나서면 유리할 것이다. 양 측면 선수들의 개인기와 스피드가 뛰어나기 때문에 측면을 공략한다면 중앙이 많이 열릴 것"이라며 승리를 자신했다.
<글/사진: 대한축구협회>