국제게임쇼 지스타2010의 개막을 이틀 앞둔 지난 16일. 개최지인 부산의 한 빌라에서 게임에 중독된 중학생이 자신의 어머니를 목졸라 살해하는 일이 벌어져 충격을 주고 있다.

지스타 손님맞이 준비로 분주한 문화체육관광부와 부산광역시, 게임업체들은 대회 분위기에 찬물을 끼얹는 일로 번지지 않을지 촉각을 곤두세우고 있다.

게임산업 최대 축제인 지스타를 앞두고 다시 과몰입 이슈가 불거지며 게임산업의 고성장 뒤에 가려진 과몰입 문제를 되돌아보게 만드는 계기로 작용하고, 현재 국회에 계류 중인 셧다운제에 대한 관심도 높아질 전망이다.

게임업계의 한 관계자는 "게임업체들이 자율적으로 과몰입 이슈를 방지하기 위해 각고의 노력을 하고 있지만 이번 일이 발생해 유감스럽다"며 "앞으로 민관이 합동으로 다양한 방안을 모색해야 할 것"이라고 말했다.

더욱이 지난 2009년 지스타 행사를 첫 개최하며 엔터테인먼트 허브를 꿈꾸는 부산에서 이번 사건이 발생해 자칫 지스타2010의 이미지 실추도 우려되고 있다.

지난 16일 오전 7시30분 부산 남구 대연동의 한 빌라에서 김모(43.여)씨와 중학생 아들 A(15)군이 목을 매 숨친채로 발견됐다.

A군의 컴퓨터 옆에는 "할머니, 게임 때문에 엄마한테 몹쓸 짓을 해 미안합니다"라는 내용의 유서도 발견됐다.

경찰에 따르면 A군은 식사와 화장실을 가는 시간을 빼고는 대부분 게임에 빠졌고, 주말에는 새벽 2~3시까지 해 온 것으로 조사됐다. 이에 게임을 말리던 어머니와 자주 말다툼을 벌였으며, 주검으로 발견된 A군 어머니의 얼굴에 타박상과 목에 긁힌 상처로 미뤄 A군이 폭력을 행사하다 목을 졸라 살해한 것으로 경찰은 보고 있다.

게임 중독 문제가 이슈가 된 것은 올해만 벌써 3번째다. 지난 2월 게임을 한다고 꾸짖는 어머니를 둔기로 때려 숨지게 한 20대 청년이 경찰에 붙잡힌 사건이 있었으며, 3월에는 인터넷 게임에 중독된 부모가 생후 3개월 된 딸을 꿂겨 죽게 만드는 사고도 있었다.

이에 따라 지난 3월 문화체육관광부는 '피로도시스템' 도입을 확대하는 등의 대책방안을 내놨지만 실효성이 낮다는 지적도 나왔다.

일정 시간 이상 게임을 할 경우 성장 속도를 낮추는 피로도시스템의 경우 이미 게임업체가 자율적으로 시행하고 있는데다, 2개 이상 온라인게임을 이용하는 게이머들이 많은 점을 감안하면 효과가 적다는 것.

또한 피로도시스템은 다중접속역할수행게임(MMORPG)에만 적용되고 A군이 즐긴 것으로 알려진 1인칭슈팅게임(FPS)을 비롯해 스포츠게임, 실시간전략시뮬레이션게임(RPS) 등에는 해당되지 않는다.

이보다 강력한 규제인 '셧다운제(심야시간대 청소년 게임 접속 제한)'의 경우 청소년비중이 높은 넥슨의 3개 게임에만 우선적으로 적용했다.

더욱이 이번 부모를 살해한 중학생의 경우 전문기관으로부터 컴퓨터 게임 치료 상담을 받은 것으로 알려져 치료 상담 시스템도 게임중독을 막는데는 역부족이었던 셈이다.

이에 따라 여성가족부는 청소년보호법 개정안을 통해 전면적인 셧다운제를 시행하겠다고 나섰지만 게임업계가 '이중규제'라고 반대라면서 국회에 계류중인 상태다.

수출 1조5000억원의 효자산업이 됐지만, 정부의 산업 육성 전략 뒤에 남은 과몰입 이슈도 간과해서는 안될 문제다.