최근 MBC, KBS, SBS TV에서 인기리에 방영되고 있는 ‘서바이벌 나는 가수다’, ‘남자의 자격’, ‘1박 2일’, ‘무한도전’, ‘해피투게더’ 등 예능프로의 명칭을 딴 상표출원이 급증하고 있다.

특허청에 따르면, 인기있는 예능프로의 명칭에 대한 출원건수는 2007년 38건, 2008년 45건, 2009년 46건, 2010년 49건에 이어 2011년 7월말 현재, 66건으로 꾸준히 증가하고 있다. 그 가운데 특히 ‘나는 가수다’를 변형하여 ‘나는 ADSL’, ‘나는 여자다’, ‘나는 미래다!’, ‘나는 꽃’ 등과 같이 ‘나는’과 결합된 표장의 상표출원이 폭발적인 증가세를 보이고 있다.

예능프로그램의 명칭별 출원현황을 보면, ‘나는 가수다’와 ‘나는’ 결합표장이 93건을 출원하여 1위를 차지하였고, ‘1박2일’ 결합표장 68건, ‘해피투게더’ 결합표장이 58건, ‘무한도전’ 결합표장이 52건을 출원하여 그 뒤를 이었다.

또한, 출원인별로는 총 316건 중 개인이 160건(50.6%), 법인이 156건 (49.4%)을 출원하여 개인과 법인이 비슷하게 출원한 것으로 나타났다.

이처럼 인기있는 예능프로의 명칭에 대한 상표출원이 늘어나고 있는 것은 흥행에 성공한 예능프로의 제작사에서 타인의 상표권 획득을 방지하기 위해 출원한 경우와 인기있는 예능프로의 명칭에 대한 상표권을 선점하기 위한 개인 및 법인의 출원이 급증하고 있기 때문인 것으로 판단된다.

이전에도 한류열풍을 몰고 온 KBS의 드라마 ‘겨울연가’와 ‘황진이’, MBC의 ‘대장금’과 ‘주몽’, SBS의 ‘파리의 연인’, ‘꽃보다 남자’ 등 인기있는 드라마 제목을 상표로 출원하여 보호받은 사례가 많았기 때문에 이러한 인기있는 예능프로의 명칭이나 TV 드라마 명칭의 상표출원 및 등록은 브랜드 네이밍의 한 트렌드로 이미 자리 잡고 있다고 보여진다.

특허청 관계자는 이러한 예능프로그램의 명칭에 대한 상표를 무단으로 출원하거나 사용하는 경우에는 정당한 권리가 있는 상표권자, 저작권자 등과 법률적인 분쟁이 발생할 우려도 배제할 수 없으므로 사전에 전문가와 상담하여 출원하거나 사용하는 등의 세심한 주의가 필요 하다고 밝혔다.