거제시의회가 노인정책 선진화를 위해 분주히 움직이고 있다.거제시의회 의원연구단체 ‘거제시 노인정책선진화 연구회(회장 김선민 의원)’가 노인복지의 핵심 과제로 꼽히는 노인주거복지시설에 대한 발전 방안을 모색하기 위해 2박 3일간의 정책연수를 실시했다.

이번 연수는 민간·공공을 아우르는 다양한 시설 운영 사례를 직접 살펴보고 거제시에 접목할 수 있는 모델을 찾기 위한 목적으로 마련됐다.

이번 연수에서 ▲민간이 100% 건설·운영하는 고가형 시니어타운 1개소 ▲중저가형 민간 실버타운 1개소 ▲지자체(공공) 주도로 건설·운영되는 공공실버주택 1개소 등 총 3개소를 방문해 운영 방식과 서비스, 재정 구조, 지역 연계 방안 등을 면밀히 비교·분석했다.

먼저 부산 기장군의 ‘라우어 시니어타운’은 2025년 4월 입주를 시작한 임대형 노인복지주택으로, 주거와 커뮤니티 기능을 통합한 국내 최대 규모의 민간 시니어타운 모델이다.

단순한 거주 공간을 넘어 의료·건강관리 서비스, 여가·문화 프로그램, 커뮤니티 시설 등을 종합적으로 갖추어 고령층이 안정된 주거와 활발한 사회적 교류를 동시에 누릴 수 있도록 설계된 점이 특징이다.울산 중구에서는 2016년 국토교통부 공모사업에 선정된 공공실버주택인 ‘종갓집공공실버주택’을 방문했다.

2024년 9월 입주가 시작된 80호 규모의 이 시설은 부설 ‘종갓집노인복지관’과 연계해 입주자뿐 아니라 지역 어르신에게도 여가·복지 서비스를 제공하고 있다.또한 경남 의령군에서는 1996년 개관 이후 현재까지 운영되고 있는 ‘일붕실버랜드’와 ‘의령노인통합지원센터’를 방문했다.

이곳은 노인일자리 사업, 노인대학, 건강 지원 프로그램 등 다양한 지역 연계 프로그램을 통해 노인 복지와 지역사회가 함께 발전하는 모델을 보여주고 있다.

특히 30여 년간 안정적으로 이어져 온 민간 운영 체계는 국내에서도 보기 드문 사례로, 거제시에 민간·공공이 조화를 이루는 복지 모델을 설계하는 데 중요한 시사점을 제공했다.

김선민 의원(연구회 회장)은 “거제시는 천혜의 자연환경과 온화한 기후를 바탕으로 어르신들께서 건강하고 행복하게 생활할 수 있는 최적의 도시”라며“이번 현장 방문을 통해 각 정책의 장·단점을 면밀히 분석하고, 거제시 실정에 맞는 시니어타운 모델을 발굴하여 노인정책 선진화를 실현할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이번 정책연수에는 윤부원 의원, 조대용 의원, 정명희 의원, 김영규 의원 등 연구 회원들도 함께 참여했다.회원들은 “거제시는 우수한 생활 여건과 도시적 잠재력을 바탕으로 노인 정책을 선도할 수 있는 충분한 역량을 갖춘 도시”라고 평가하며, 거제시 노인정책의 선진화를 위해 심도 있는 연구 활동과 정책 제안을 지속적으로 이어가겠다는 의지를 밝혔다.

연구회는 앞으로도 급격히 변화하는 인구 구조에 선제적으로 대응하며, 거제시 노인정책의 지속적인 발전을 위해 고령층의 삶의 질을 높이는 통합 복지환경 조성에 실질적으로 기여할 수 있는 정책 연구를 꾸준히 이어갈 계획이다.