마크 카니(Mark Carney) 캐나다 총리가 30일 한화오션 거제사업장을 방문했다.

60조 원 규모의 캐나다 잠수함 사업(CPSP) 최종 결선을 앞두고 수주전의 결정권을 쥔 카니 총리는 김민석 국무총리와 함께 김동관 한화그룹 부회장의 안내를 받으며 최근 진수된 ‘장영실함’에 올라 ‘장보고-Ⅲ 배치(Batch)-Ⅱ’ 잠수함의 우수성을 직접 확인했다.

카니 총리는 데이비드 맥귄티 캐나다 국방부 장관과 함께 한화오션 거제사업장을 찾았다.

거제사업장에는 ‘웰컴! 카니 총리(Welcome Prime Minister Carney)’ 환영 문구와 캐나다 국기가 걸려 카니 총리 일행을 반겼다.

한화오션 경영진은 카니 총리에게 CPSP 제안 모델인 장보고-Ⅲ 배치(Batch)-Ⅱ 잠수함의 설계 및 생산 과정에 대해 설명했다.

특히 거제사업장에서 동시 건조 중인 여러 척의 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ 잠수함들을 소개하며, 세계 최고 수준의 대형 조선 인프라와 한화오션의 압도적인 생산 역량을 직접 선보였다.

카니 총리 일행은 지난 22일 진수식을 마치고 안벽에 계류 중인 장영실함에도 탑승했다.

장영실함은 한화오션이 캐나다에 제안 중인 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ의 1번함으로, 장보고-Ⅲ 배치-I의 3척 건조와 실전 운용 경험을 바탕으로 완성도를 한층 높인 차세대 잠수함이다.

카니 총리는 넓고 효율적으로 설계된 내부 공간, 강력한 수직발사관 무장, 리튬전지체계의 실시간 모니터링 등 첨단 기술이 집약된 전투지휘실(CCC) 등을 둘러봤다.

특히 장신의 캐나다 해군 장병들도 장기간 작전 중 편안하게 생활할 수 있을 만큼 여유 있고 쾌적한 거주 공간도 확인했다.

한화오션은 카니 총리 일행에게 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ의 성능과 납기 역량 뿐만 아니라, 캐나다의 주요 관심 분야를 반영한 한화그룹 차원의 광범위한 경제·산업 협력 구상도 제시했다.

방위협력∙우주∙지속가능 에너지∙핵심 광물 분야에서 캐나다 정부 및 산업계와의 장기적인 전략적 파트너십 구축 의지도 명확하게 개진했다.

특히 이날 캐나다의 잠수함 사업 관련 주요 파트너사 대표들도 거제사업장을 방문하면서, 한화와 캐나다가 공동 공급망 구축과 산업협력 확대에 대한 확고한 의지를 확인하는 상징적인 자리가 됐다.

김동관 부회장은 “캐나다 잠수함 사업은 K-방산 최대의 성과 중 하나로 K-방산의 새로운 길을 개척하는 성과가 될 뿐만 아니라 한국과 캐나다 양국의 장기 파트너십을 구축하는 전환점이 될 수 있도록 한화그룹의 모든 역량을 총결집할 것”이라고 밝혔다.

빠른 납기, 검증된 잠수함 능력… 산업협력 확대할 유일한 솔루션

한화오션은 지난 8월 캐나다 정부가 발표한 CPSP의 숏리스트(Short List∙적격후보)에 선정됐다. 캐나다 해군은 지난 1998년 영국 해군으로부터 도입해 보유 중인 2400톤 빅토리아급 잠수함 4척을 대체하기 위해 최대 60조원 규모의 잠수함 조달 사업을 추진 중이다.

숏리스트 발표 당시 독일을 방문했던 카니 총리는 “올 가을에는 한국 조선소도 직접 방문할 것”이라며 공정한 경쟁을 통해 최적의 우선협상대상자를 선정하겠다는 의지를 보인 바 있다.

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 방한한 카니 총리는 독일에서 공표한 대로, 바쁜 일정 속에서도 시간을 쪼개 CPSP 최종 후보인 한화오션의 거제사업장을 방문했다.

한화오션이 CPSP를 수주할 경우 세계 방산시장에서 독보적인 위상을 보이는 독일을 상대로 경쟁 우위를 확보하게 되는 것으로, 한국의 잠수함 설계·건조·운용 기술을 글로벌 시장에 확실히 입증하는 장이 될 수 있다.

이는 K-해양방산의 기술력과 신뢰도를 전 세계에 각인시키는 계기가 될 것으로 평가되고 있다.

한화오션은 빠른 납기 능력과 함께 검증된 잠수함 솔루션을 통해 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ 잠수함이 캐나다 해군의 모든 작전 운용 조건을 충족시킬 수 있음을 강조하고 있다. 이미 운용 중인 잠수함에서 축적된 신뢰성 높은 운용·정비 데이터와 노하우를 전수할 수 있는 체계적 지원 능력을 갖추고 있다는 입장이다.

이를 통해 캐나다의 잠수함 운용·유지·보수 역량 구축과 산업협력 확대를 동시에 달성할 수 있는 유일한 솔루션임을 강조하고 있다.

한화오션은 내년 CPSP 계약이 체결되면 캐나다 해군이 보유한 잠수함 4척이 퇴역하는 2035년 이전에 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ 4척을 인도할 수 있다는 입장이다. 이후 매년 1척씩 인도해, 2043년까지 총 12척을 모두 인도할 수 있다.

이처럼 신속한 납기를 통해 기존 빅토리아급 잠수함의 조기 퇴역이 가능해지면, 캐나다는 유지∙보수 및 지원 비용을 상당 부분 절감할 수 있을 것으로 관측된다.

한화오션의 3천톤급 잠수함인 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ는 공기가 필요 없는 ‘공기불요추진장치(AIP)’와 리튬전지체계를 적용해 장기간 수중 작전이 가능하다.

7000해리(약 12,900㎞) 이상을 운항할 수 있어 태평양과 대서양은 물론 북극해에 이르기까지 광범위한 작전 환경에 최적화된 플랫폼으로 평가된다.

캐나다가 추진하는 ‘3대양 전략(Three Ocean Strategy)’을 달성할 수 있는 유일한 잠수함이라는 평가를 받고 있다.