통영을 늘고 거제는 줄어든다.

올해 거제시와 인근 통영시의 관광성적표다.

지난 6월까지 통영을 방문한 관광객은 전년대비 10% 증가한 반면 거제관광객은 큰폭으로 줄어들고 있어 거제시의 관광활성화 대책마련이 시급하다.

지난해 관광객 증가가 거가대교 개통에 따른 반짝 특수, 거품효과 였다면 통영도 관광객이 줄어들어야 한다. 그러나 통영은 관광객이 여전히 늘고 있다.

거제시에 따르면 올해 거제를 방문한 관광객은 1분기(3월) 68만1337명, 2분기(6월) 118만4573명으로 총 186만5910명이다.

이는 지난해 보다 각각 50%와 49%가 감소한 수치로, 거가대교 개통 이전인 2010년 방문한 관광객 183만3234명과 비슷한 수준이다.

거제지역 주요관광지별로는 ▲김영삼 대통령생가 76% ▲옥포대첩 56% ▲도선 49% ▲포로수용소 48% ▲유람선 44% ▲조선해양문화관 31% ▲청마기념관 3% 등 관광객이 감소한 것으로 나타났다.

이에 비해 인근도시 통영은 6월 기준 364만452명을 기록해 지난해 330만4157명에 비해 10% 증가했다.

23일 통영시에 따르면 지난 6월말까지 통영을 방문한 관광객은 364만452명으로, 지난해 같은 기간 330만4157명보다 33만6295명(10%)이 늘어났다.

주요 관광지별로는 욕지도를 방문한 관광객이 가장 많은 31만1135명으로, 지난해 19만1485명보다 무려 40%에 이르는 11만9650명이 늘었다.

올해 첫 개장한 장사도해상공원은 25만8939명이 방문했다.

이밖에 사랑도는 19만4419명의 관광객이 다녀갔고, 한려수도 조망 케이블카는 69만2109명이 탑승했다.

한편 지난해 24만2475명이 방문했던 한산도 제승당은 14만9204명이 다녀가 유일하게 감소세를 기록했다.

시 관계자는 "장사도 해상공원 개장, 욕지 연화도 출렁다리, 연대도 에코아일랜드, 학림어촌체험마을, 가고싶은 섬 매물도 시범사업 등 통영 곳곳에 있는 섬들을 특색있게 개발한 것이 관광객을 모으고 있는 저력으로 작용하고 있다"고 풀이했다.

관광업계 관계자는 거제에 관광객이 줄어드는 최대의 요인을 ‘불친절과 바가지요금’ 으로 꼽았다.

관광객 김모씨(33) “거제 상인은 돈을 많이 벌어서인지 친절할 필요성이 없다고 생각하고 있는 것 같다”고 말했다.

“조선업이 어려워진 통영시 행정은 다양한 관광사업 인프라에 최대한 관심을 쏟고있어 관광객이 늘고 있지만 거제시는 ‘양대조선소’와 ‘부자동내’인식으로 관광사업에 큰 관심이 없어보인다”고 말했다.

거제를 찾는 관광객은 “인근지역보다 펜션가격이 너무 비싸고 특히 유명관광지 인근 상가와 음식가격은 터무니 없이 바가지를 씌우는 것 같다. 왜 구경은 거제에서 하고 숙박과 음식은 통영에서 해결해야 한다고 말하는지 알 것 같다”며 높은 물가를 문제 삼았다.

바다를 생활권으로 살아가는 '이웃사촌' 거제시와 통영시.

고속도로와 거가대교를 통해 관광객들이 몰려오고 있지만 구경만하고 싶은 곳(?)과 돈을 쓰고싶은 곳(?)으로 두 도시가 구분되어 가고 있다.

거제시의 다양한 관광활성화 노력과 상인들의 ‘바가지 근절’과 ‘친절 서비스 의식’ 개선이 시급하다.