나무를 실용적인 측면에서 바라보면, 목재를 생산하고, 잎이나 열매를 식용으로 사용하며, 줄기나 뿌리 열매 등을 약용으로 사용할 수 있습니다.

그러나 여기서는 관상적인 측면을 주로 다루고 있었는데, 지금까지는 꽃에 초점을 맞추었으나 가을에 들어서면서 꽃이 많지 않는 만큼 열매의 달림이나 색깔, 그리고 단풍에 초점을 맞추어 글을 이어가고자 합니다.

단풍하면 단풍나무를 으뜸으로 꼽을 수 있지만 가장 먼저 단풍을 보여주는 나무는 사람주나무입니다.

특히 남부지방의 계곡 쪽으로 단풍이 붉게 물든 나무가 있다면 무조건 사람주 나무라고 생각하면 될 것 같습니다.

이름을 생소해 하는 분들이 많겠지만 조경수로서 활용해도 나무랄 때 없는 나무입니다.

단풍과 함께 매끈하게 올라가는 줄기의 느낌이나 흰 색깔도 빼 놓을 수 없는 이 나무만의 특징입니다. 주로 남부지방의 계곡 쪽에서 보이는 나무이다 보니 건조에 약하며, 극한 추위에는 조금은 약한 감이 있습니다.

특히 어린잎은 데쳐서 나물로 먹거나 장아찌를 담그며 씹히는 맛이 있습니다. 먹을 때는 삶아서 하룻밤 우려내야 하며. 경상도에서는 잎을 산호자라고도 합니다.

묘목 생산은 씨앗을 따서 노천매장 하거나 말렸다가 봄에 파종하면 됩니다.

오래전에 씨앗을 파종해서 조금 재배하고 있는데 가끔씩 수목원 조성하는 곳에서 구색으로 찾는 정도로 아직 조경시장에서는 알려지지 않은 나무이며 지금은 마니아 층에서만 귀한 대접받고 있는 나무로 조경시장에도 많이 사용하는 나무가 되길 바라는 마음입니다.

(문의 : 나무천지식물원 010-3085-1026)