벌써 동백의 계절이 왔습니다.

동백이라는 이름대로라면 겨울에 꽃이 피는게 마땅하지만 조금만 관심을 갖고 지켜보면 따뜻한 겨울 날에는 꽃이 피지만 많이 추운 날에는 꽃이 얼어서 제대로 핀 모습을 보기는 어렵습니다.

동백은 지금부터 피기 시작하여 추운 겨울에는 잠깐 쉬었다가 2~3월경에 절정을 이룹니다.

개화기가 2~3월이라고는 하지만 벌이나 나비가 날기에는 아직 이른 시기라 동백을 수정하는 것은 주로 동박새에 의해 이루어 집니다.

동백꽃을 따 보면 꼭지에서는 꿀이 흘러내릴 정도로 많은 양의 꿀이 있습니다. 동박새는 꿀을 먹기위해 이 꽃 저 꽃을 돌아다니며 수정을 합니다.

그래서 동백과 동박새는 서로에게 땔래야 땔 수 없는 존재이기도 합니다.

애기동백

동백은 차나무과의 식물이라 잎으로 차를 만들 수도 있지만 많이 알려지지 않았습니다.

특히 애기동백은 우리나라에서는 자생하지 않으며 일본에서 들어온 동백으로 일본어 발음대로 ‘사상가’에서 ‘산다화’라는 이름으로 알려졌지만 지금은 ‘애기동백’이란 이름으로 주로 유통되고 있습니다.

동백에 비해 은은한 향기가 있으며 다양한 원예품종이 개발되어 있습니다. 품종을 그대로 유지하기 위해 주로 삽목에 의해 번식합니다.

(문의 : 나무천지식물원 010-3085-1026)