1919년 3·1 독립운동 당시 조선에 대한 일본의 무단통치 실상을 고발하고, 우리 민족의 일제에 대한 평화적‧비폭력적 저항운동의 전개 사실을 전 세계에 알린 미 AP통신사 임시특파원(special correspondent) 앨버트 테일러(Albert Wilder Taylor, 1875~1948)가 짓고 살던 붉은 벽돌 가옥 ‘딜쿠샤(Dil Kusha, ‘이상향’, ‘희망의 궁전’이라는 뜻의 힌두어)’.

서울시가 종로구 행촌동 사직터널 북쪽에 자리하고 있는 딜쿠샤를 70년 만에 원형 복원, 3·1 독립운동 100주년이 되는 ’19년 시민에게 전면 개방한다.

딜쿠샤는 앨버트 테일러가 1923년 건축해 1942년 일제에 의해 미국으로 추방될 때까지 약 20년간 아내와 함께 거주했다.

영국과 미국의 주택양식이 절충된 형태로 지하 1층, 지상 2층 규모(대지 462㎡, 총면적 623.76㎡)다. 일제 강점기 근대건축의 발달 양상을 연구하는 데 중요한 자료가 되고 있다.

이와 관련해 서울시는 기획재정부(딜쿠샤의 현 관리청), 문화재청(등록문화재 등록권자, 문화재 등록 이후 관리총괄청 예정), 종로구(재난위험시설 지정 및 관리 주체)와 ‘딜쿠샤의 보존·관리·활용을 위한 합의서’ 를 마련하고 26일(금) 오전 7:30~8:30 서울 프라자호텔 4층 오크룸(Oak Room)에서 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

류경기 서울시 행정1부시장, 송언석 기획재정부 제2차관, 김종진 문화재청 차장, 김영종 종로구청장 등이 참석해 합의서에 서명한다.

합의서의 주요 내용은 △‘재난 및 안전관리 기본법’ 등 관련법령 및 제도에 기반한 무단점유 상태의 조기 해소 △딜쿠샤의 국가 등록문화재 등록을 통한 영구 보존 △2019년 3‧1독립운동 100주년을 기해 원형복원 완료 후 전면 개방 추진 △딜쿠샤 주변 행촌권역의 성곽마을 조성을 통한 지역의 문화적‧경제적 재생 추진 등이다.

서울시는 향후 딜쿠샤 복원과 관리, 운영 주체가 되며 필요한 경우 국가가 서울시에 예산을 지원하기로 했다.

한편, 딜쿠샤의 건립자 앨버트 테일러의 손녀인 제니퍼 테일러가 3‧1절을 전후해 방한할 예정이다.

제니퍼 테일러는 미국, 프랑스, 이탈리아 등지를 무대로 미디어(콜라주) 아티스트이자 싱어송라이터로 활동 중인 예술가다.

제니퍼 테일러는 그녀의 조부모와 아버지가 살던 ‘딜쿠샤’와 증조부와 조부가 영면해 있는 마포구 합정동의 ‘양화진 외국인 묘역’ 등을 방문할 계획이다.

앨버트 테일러는 미국으로 추방된 후 1948년 6월 미국에서 사망했으며 “한국에 묻히고 싶다”는 유언에 따라 현재 양화진 외국인 묘역에 안치되어 있다.

특히 3월 2일 에는 서울역사박물관을 찾아 의복, 문서, 편지류 등 앨버트 테일러 부부의 유품과 부부가 서울에서 생활하던 당시 수집했던 소장품 일체(총 349점)를 기증할 예정이다.

이에 앞서 제니퍼 테일러의 아버지인 부르스 테일러도 2006년 방한 당시 앨버트 테일러가 소장하고 있던 일제 강점기 당시 서울의 역사‧문화 관련 중요 사진자료(1919년 고종 인산일 사진, 1920년대 서울 파노라마 사진 등)를 기증한 바 있다.

특히 이번 기증 유물 중에는 앨버트 테일러 부부가 딜쿠샤에 거주할 당시 건물 내외부를 촬영한 사진들이 포함되어 있어 앞으로 딜쿠샤를 복원하는 데 중요한 참고자료가 될 것으로 시는 기대하고 있다.