납매에 급 관심을 가진 것은 2월 초순경에 일본여행길의 음식점에서 가지를 꺽어 다 화병에 꽂아 놓았는데 달콤한 향기를 내는 노란꽃이 어찌나 정갈한지..

납매Chimonanthus praecox L. (Meratia Loises)는 중국에서 들어온 나무여서 당매라고도 부릅니다.

납매의 ‘납’은 섣달을 뜻하고 ‘매’는 매화를 뜻하는 글자이니 ‘섣달에 피는 매화’라고 보면 됩니다.

하지만 납매는 겨울의 끝자락에 피어나는 장미과의 우리가 흔히 보는 매화와는 다른 나무로 받침꽃과의 식물입니다.

납매를 겨울을 뚫고 찾아오는 반가운 손님에 비유하여 ‘한객’이라고 부르기도 하고 독일에서는 아예 ‘Winterblute(겨울꽃)’라고 하며, 영어권에서도 비슷하게 ‘Wintersweet'라고 부릅니다.

모두 겨울에 꽃이 피는 특징에 초점을 맞춘 것은 똑 같은데 영어권에서는 향기가 달콤하게 난다는 점을 강조한 것 같습니다.

겨울에 피는 꽃들도 번식을 위한 수단으로 곤충을 부르려면 봄에 피는 다른 나무에 비해 특별한 방법을 선택했는데 납매는 색깔이나 화려함 보다는 향기를 선택하여 멀리서도 찾아 올 수 있도록 더 강한 향기를 뿜어 내지 않나 생각됩니다.

겨울에 피다 보니 따뜻한 날에는 피었다가 갑자기 추워지면 얼어버려서 아름답게 피어있는 모습을 보기가 쉽지만은 않습니다.

특히 요즘처럼 날씨 변화가 심하면 더욱 그런 경향이 많습니다.

전체적인 수형은 외대로 자라지 않고 계속해서 밑에서 맹아가 나와 둥근형을 이루며 가을에 단풍이 들고 난후 깨끗하게 낙엽이 지지 않고 나뭇가지에 오래 동안 붙어 있어 지저분한 느낌을 줍니다.

어떤 나무든 장점이 있으면 단점이 있을 수 있습니다.

거기서 단점을 이야기 하기 보단 장점을 더욱 강조하여 아름다움을 발견하게 될 것입니다.

번식은 주로 씨앗으로 하며 품종을 보존하기 위해서는 삽목이나 분주를 하여 번식하면 됩니다.

(문의 : 나무천지식물원 010-3085-1026)