귀신을 부르는 나무라는 이름으로 일본에서는 신전에 바치는 나무이기도 합니다.

멸종위기 2급으로 지정되어 있는 나무이며 우리나라에서는 아주 드물게 자라는 희귀식물입니다.

일본과 대만에서도 볼 수 있으며 일본 초령목에 비해 우리나라의 초령목이 잎의 넓이가 조금 넓어 보입니다.

자생하는 목련 중 유일한 상록수로 흑산도에 천연기념물로 지정되어 있던 나무가 1994년 태풍으로 죽고 그 주변에 씨앗에서 발아하여 몇 십주가 자라고 있는 것으로 알려져 있으며, 제주도에는 공식적으로 2주가 자라고 있다고 알려져 있지만 주변의 농가에서 씨앗을 주워 재배하고 있습니다.

초령목

제주에서는 2월말에서 3월 초순경에 꽃이 피는 것을 가끔 사진으로 올라오고 있어 봄을 알리는 꽃으로 알려져 있습니다.

또한 향기가 좋아 향기 식물로 정원수로 키워도 좋을 듯 하며, 성장속도도 빠른 편이고 수직으로 자라는 성질이 있어 가로수로 키워도 손색이 없을 듯 합니다.

초령목이 자생지에서 자라다가 생육상태가 불량하여 죽는 원인이 무엇일까 생각해 보면 상록활엽수는 대개 겨울의 건조에 약한 경향이 있으며, 우리나라의 겨울은 극히 적은 양의 비가 올 때가 많고 제주의 토양이 현무암으로 이루어져 있어 물 빠짐이 좋다보니 건조가 더욱 심한 것을 그 원인으로 봅니다.

초령목

그 중에서 특히 초령목이 더욱 약한 것이 아닌가 싶습니다.

제주에서 자생하고 있는 초령목이 있는 위치는 계곡이나 하천 주변에서만 확인되고 있는 점이 이를 반증하고 있습니다.

이 사진은 제주의 사진작가이신 고대용 님의 사진이며, 성목사진은 제주의 한 농가에서 파종한 것을 분양받아 키우고 있는 것입니다.

조기개화를 위해서는, 꽃눈이 형성하기 전에 뿌리돌림을 한다면 내년쯤에는 꽃을 볼 수 있지 않을까 하고 기대하고 있습니다.

(문의 : 나무천지식물원 010-3085-1026)