거제시의회 의원들이 오는 13일부터 22일까지 10박 11일간의 일정으로 또다시 반쪽 해외 나들이에 나선다. “여비가 부족하다” 며 두 의원 몫의 연수비를 한명에게 몰아주는 구태도 여전하다.
올해 해외연수에 나서는 의원은 윤종만 의장, 옥진표 의회운영위원장, 김해연 산업건설위원장, 옥기재, 김용우, 강종순 의원 등 산건위 소속이며 총사위에서 황종명의원이 자비 동행, 모두 7명이다.
의원들은 연수기간동안 터키, 이탈리아, 프랑스, 독일을 둘러보게 되며 이번 여행길에 쓰여지는 비용은 2천702만원(시비 1천790만원. 자부담 1천303만원)이다.
윤종만 의장은 8일 지역신문기자들과 시내 한 식당에서 오찬을 함께 하고 거제시의원들의 올 해외 연수계획을 밝혔다. 이 자리는 연례행사가 돼버린 시의원들의 해외연수가 언론에 낭비성 외유로 비치는 것에 대한 의회입장을 전하는 자리이기도 했다.
윤 의장은 연수기간 주요 방문국에 대한 시설과 방문목적을 담은 보도자료를 내고 “이번 연수는 최대한 거제시 행정에 접목시킬 수 있는 방향으로 일정을 조정했다” 며 “외유성인지 아닌지는 연수보고서를 통해 밝히겠다” 고 말했다.
해를 두고 되풀이 되는 의원들의 해외나들이를 시민단체나 언론이 우호적인 논평을 내거나 보도하는 경우가 드물다는 사실을 염두에 둔 윤 의장은 “의원들의 해외연수를 언론이 너무 비판적인 시각에서 판단하지 않았으면 한다” 고 우회적인 협조를 당부했다.
지난 1991년 지방의회가 출범한 이후 거제시의회 의원들도 매년 해외나들이를 떠났지만 여지껏 변변한 연수보고서 조차 내놓지 못하고 있다. 여행사의 일정표에 따라 움직여야 하는 처지이고 보니 의원들의 해외연수는 호사스럽지는 않지만 언론과 시민단체로부터 줄 곳 외유성 나들이의 표적이 돼 왔다.
의회가 밝힌 이번 연수 목적은 21세기 국제화 세계화에 따른 의원들의 해외견문 확대, 유럽선진국가의 의회, 골프장, 환경기초시설 및 주요관광시설 등을 견학 우리시와 비교 분석을 통한 시민의 삶의 질 향상 등이다.
지방의회 의원들이 해외나들이에 사용할 수 있는 여비는 의장과 부의장이 연간 180만원, 의원은 130만원을 넘지 못하도록 행자부 예산편성지침으로 정한 상황에서 두 명이 가져야 할 경비를 한명에게 몰아주는 식이 되고 만 반쪽연수는 시의원 스스로 지침을 어기는 상황이 되고 있다.
“행자부가 정한 예산으로 전체 의원들이 해외연수를 떠나려면 비행기 왕복요금도 나오지 않아 어쩔 수 없이 의원들이 매년 절반씩 해외나들이에 나서고 있다” 는 것이 시의회의 해명이다. “해를 걸러서라도 여비는 제대로 챙겨 해외로 가겠다” 는 의원들의 발상 대신 필요한 분야에 적합한 의원을 선별, 연수다운 연수를 떠나 보내는 등의 대책마련이 시급하다.
“당선되면 뭔가 달라질 것으로 기대했었다” “관행은 따라야 하지 않겠느냐. 혼자 변한다고 되는 것은 아니더라” 내년으로 다가온 선거를 앞두고 해외나들이를 다녀올 시의원들의 향후 행보가 관심사다.