한-일간의 미묘한 긴장관계를 십분 활용하려는 언론사들의 ‘이슈 찾기’ 에 남해안의 파라다이스로 불리는 거제의 대표적 해상관광지인 ‘외도’ 가 걸려들었다.
외도는 일본에서 욘사마 열풍(배용준 신드롬)을 일으킨 겨울연가의 마지막 촬영지라는 점에서 최근 경색된 한.일관계를 객관적으로 검증할 수 있는 좋은 뉴스원인데다 이곳은 유람선을 타지 않고서는 들어갈 수 없는 섬이라는, 외국인들의 신분확인이 얼마든지 가능한 특수성까지 갖춰 기자들의 ‘이슈찾기’ 의 대상이 된 것이다.
경색된 한일관계를 관광객의 급감에다 포커스를 맞춘 언론사들은 ‘외도 해상농원 그때가 좋았지’ ‘일 독도망언 한산도 웃고 외도 울고’ ‘ 韓·日 긴장관계 따라 희비 엇갈리는 두 섬 한산도 관광객 북적… 외도 한산’ 등 국내의 유력언론사들이 앞다투어 경쟁적으로 보도하고 있다. 
언론사들은 대체로 “독도 영유권 주장과 역사왜곡 등 일본측의 망동에 의해 조성된 한.일간 긴장관계 등으로 욘사마 열풍에 힘입어 일본인 관광객들이 대거 몰려들었던 외도에 일본인을 거의 찾아볼 수 없게 됐다” 는데 뉴스의 시각을 같이하고 있다.
당초 <부산일보>에 의해 시작된 기자들의 외도취재기는 지역일간지를 거쳐 중앙일간지에까지 보도됐다. 그러나 기사내용은 언뜻 엇비슷한 것으로 보이지만 <부산일보>가 욘사마 열풍과 한.일간의 미묘한 긴장관계를 외도 일본인 관광객수의 감소로 담담하게 풀어냈던 것과는 달리 후속보도에 나선 일부 언론들은 기사문에서 “임란당시 삼도수군의 본영이었던 한산도를 찾는 국내 관광객이 지난해에 비해 크게 늘어난 반면 ‘욘사마’ 열풍에 힘입어 일본인 관광객이 대거 몰려들었던 외도에는 일본인을 거의 찾아볼 수 없게 됐다.” 고 보도했다.
뉴스의 비중 높이기에 대통령까지 끌어들였다. 지난 23일 노무현 대통령의 한산도 제승당 방문까지 약념으로 가미, 한산도와 외도가 관광객으로 인한 희비가 엇갈리고 있는 것으로 보도하고 있다. 이제는 단순한 일본관광객 감소가 아니라 경색된 한일관계로 일본 관광객이 줄어들어 외도해상농원이 경영적인 면에서 된서리라도 맞은 양 호들갑이다.
외도 해상농원 관계자는 “기사를 일방적인 시각으로 풀어가려는 언론보도 행태는 물의가 있다” 고 말했다. (주)외도 해상농원 박용태 관리부 과장은 “솔직히 언론사에서 외도 입장객을 묻는 전화만 와도 다음날 무슨 내용의 기사가 나올지 겁난다” 고 고백할 정도다.
박 과장은 “외도는 일본인을 상대하는 전문 관광지도 아니며 특별히 일본 관광객 유치전을 벌인 적도 없다. 겨울연가 후 폭풍격인 욘사마 열풍으로 지난해 일본인 관광객들이 늘어난 것은 사실이었다. 그러나 언론사들은 외도해상농원 전체관광객중 일본인이 차지하는 비중은 연간 1%에도 못미치는 극히 미미한 수라는 사실을 알았으면 한다고 충고했다.
언론이 경색된 한.일관계를 이슈로 한 ‘외도의 일본인 관광객 방문자 감소’ 기사로 잔재미(?)를 봤다면 외도측은 전체관광객의 1%에도 못미치는 일본인 관광객 때문에 오히려 ‘언론에 하대를 받은격이 됐다.