전국에서 가장 이른 거제고로쇠 수액채취가 1일부터 본격적으로 이루어지고 있는 가운데 오는 19일 동부면 학동해수욕장 인근에서 ‘거제 고로쇠 약수 마라톤 대회’ 가 개최된다.

거제시는 다른 지역에 비해 1개월 먼저 생산되는 고로쇠를 알리기 위해 매년 1월초 개최해오던 ‘새해맞이 마라톤대회’를 올해부터 고로쇠축제와 통합했다.

거제시 동부면과 남부면 일대에서 주로 행해지는 고로쇠수액채취는 내달 10일까지며 노자산, 가라산, 북병산, 계룡산 자락에 위치한 학동이나 남부방면으로 이어지는 도로 곳곳에서 고로쇠 수액판매를 알리는 현수막이나 판매소를 만날 수 있다.

고로쇠 수액은 알칼리성으로 당도가 높고 마그네슘 칼슘 미네랄 아미노산이 풍부해 변비 위장병 통풍 류머티스성 관절염 습진 신경통 산후통 등에 효험이 있는 것으로 알려져 있다.

고로쇠약수협회 회원들은 해마다 2만여 그루의 나무에서 연간 20만ℓ의 고로쇠 수액을 채취하고 있으며 지난해의 경우 20ℓ들이 통당 4만~5만원의 가격이 형성되는 등 겨울철 농가소득에 기여하고 있다.