“밤새도록 생각한 끝에 물러나는 것이 도리인 것 같아 사표를 냈다” ‘100년만에 한 번 나올 공무원’ ‘총리의 남자’ 라는 수식어를 달고 다녔던 이기우 교육부차관이 차관으로 취임한지 43일만에 사표를 냈다.

우체국 9급 공무원을 시작해 국무총리 비시실장을 거쳐 교육부차관에 오른 ‘고졸 9급 신화’ 도 결국 이해찬 총리와 함께 막을 내렸다.

이기우 차관은 거제출신으로 김영식 전 차관에 연이어 교육부차관을 꿰차 고향에서도 주목받는 고위공직자였으나 이번 사태로 아쉬움을 남기고 있다.

이 차관은 이해찬 총리가 교육부장관(1998-1999)을 지낼때 교육환경국장으로서 개혁정책을 보좌해 이 총리의 신임을 얻었다.
40년 공직을 통해 위분의 속내를 정확히 읽어내고 상황을 판단하는 능력이 탁월하다는 평을 받아온 그였지만 이번에는 지나친 배려(?)가 화를 불렀다는 지적이다.

<연합뉴스>는 이차관이 “총리가 아프리카를 순방하면서 예방약을 많이 복용해 컨디션이 좋지 않았던 데다 국회본회의 등 격무로 인해 스트레스를 많이 받았다는 생각에 후임 비서실장이 없는 상황에서 ‘모시는 게 도리’ 라는 생각에 3.1절 골프를 수행하게 됐다” 고 참석이유를 밝혔던 대목을 두고 ‘총리를 모신다는 생각에 넘치다보니 골프와 3.1절, 철도파업이라는 부적절한 관계에 대한 국민정서를 간과하는 실수를 범한 샘’이라고 보도했다.