세계기상기구(WMO)가 2006년 말 엘니뇨의 발생 가능성을 배재할 수 없다고 경고했다.
WMO 는 최근 6월 중국, 인도네시아, 미국 등지에서 홍수가 발생하고 아프리카 중부지역에서는 극심한 가뭄을 겪는 등 기상재해가 발생하고 있다고 밝혔다.

중국 중남부지방에서는 6월 11일께 내린 폭우로 사망․실종 104명, 이재민 1천200명이 발생했고 인도네시아도 6월 19일부터 며칠동안 내린 폭우로 100여 채의 가옥이 침수되고, 산사태로 283명이 사망 하거나 실종됐다. 미국의 북동부지역에 6월 26일부터 사흘간 강우량이 300mm 이상으로 200년 기록을 갱신하기도 했다.

이와 반대로 최근 아프리카 중부는 극심한 가뭄을 겪고 있는데 케냐는 45년만의 최악의 가뭄으로 350만 명이 아사위기에 처했고 탄자니아도 극심한 가뭄으로 370만 명이 아사위기에 놓인 것으로 전해지고 있다. 심지어 아프리카 동부지역은 가뭄으로 인해 끊임없이 부족간 식량분쟁이 일어나고 있다고 한다.

세계 기상재해 원인

기상대는 기상재해 원인을 지구온난화와 그에 따른 엘리뇨/라니냐를 들고 있는데 지난 150년간(1856~2005년) 지구의 온도는 약 0.6℃ 높아졌고 최근 그 증가율이 높아지고 있다고 밝혔다.
특히 전 세계적으로 일어나는 극단적인 이상기상재해 빈도는 엘리뇨/라니냐 발생시 증가한다고 밝혔다.

엘니뇨/라니냐 현황 및 전망

현재 적도 중태평양 엘니뇨감시구역(5S-5N, 170W-120W)에서는 평년보다 0.0~0.5℃정도 높은 해수면온도 분포를 보이며 대체로 정상상태를 유지하고 있으며 엘니뇨를 예측하는 역학 및 통계모델들 중 다수는 향후 3~5개월간 정상상태를 유지할 것으로 예측하고 있다.
그러나 WMO 보고서(2006.6.20.)에 의하면, 2006년 말경, 엘니뇨의 발생 가능성도 배재할 수 없음을 경고하고 있다.

1997/98년 엘니뇨의 의한 기상재해 사례

1997년 엘니뇨 발생 이후 98년까지 전세계적으로 41개국에서 홍수가 다발하였음.
1998년 중국 화남지방의 경우 호우가 수개월동안 지속되었고, 양쯔강의 범람으로 2천명 이상이 사망 및 실종.
1997년 여름철 소말리아에서는 3주 동안 지속된 호우로 평년보다 60배 이상 많은 연강수량을 기록하였으며 이로 인해 2천명 이상이 사망.
1997년 4월부터 10개월 동안 동남아시아에서는 가뭄으로 인한 피해가 13억 8천 달러에 달했음
브라질 아마존강 유역 열대우림은 30년만에 최악의 가뭄으로 한반도의 30배가 넘는 650만㎢가 불에 타 소실되었음.
1997년 겨울 유럽과 모스크바에서 폭설로 110 여명이 사망하였음.
방글라데시에서는 이상한파로 120여명이 동사하였음.
자료제공=통영기상대