1980년대 고소득을 보장하며 대학나무로 불리웠던 유자. 이 유자가 2000년대 들어서면서 생산량 과잉에 따른 가격하락으로 농업인들로부터 외면을 받고 있는 가운데 농업기술센터가 활로찾기에 나섰다.

거제시 농업기술센터는 지난해 유자재배 전문농업인을 육성하기 위해 69농가(27ha)를 중심으로 거제유자연구회를 결성했으며 올해는 87농가(36ha)로 조직을 확대하고 재배기술 지도교육 및 유자 판로개척을 위한 협의회 조직을 활성화하고 있다.

또한 거제유자의 명성을 보다 높게 지속하고 친환경 고품질 유자생산을 위해 친환경 농자재인 유기질퇴비 162톤을 지원, 유자과원 관리에 최선을 다하고 있으며 앞으로도 새롭게 개발된 친환경 농자재를 지속 지원할 계획이다.

아울러 슬라이스기를 지원, 소비자들이 원하는 새로운 유자제품을 개발하고 국내시판과 함께 수출길을 개척하기 위해 지난 3월과 6월에 농산물유통공사와 무역회사 바이어를 초청, 유자수출협의회를 개최한 결과 2006년산 유자 300톤을 일본과 동남아로 수출하기로 협약을 체결하기도 했다.

시 관계자는 “향후 유자산업의 지속적인 발전을 위해서는 경영비 이상의 농가소득이 보장되어야 할 것”이라고 말하고 “이를 위한 전제조건으로 재배농업인은 책임지고 소비자들이 믿고 찾을 수 있는 친환경 고품질 유자 생산과 적정가격 유지를 위한 판매경로 단일화, 유자연구회의 새로운 제품개발과 판매물량 확보에 적극 노력해 나가기로 했다”고 밝혔다.(문의 : 시 기술지원과 639-3943)