삼성중공업 김징완 사장이 9일 駐韓 이탈리아 대사관에서 마시모 안드레아 레제리 이탈리아 대사와 구스타보 실바 前상원의원, 그리고 이탈리아 선주사 관계자들이 참석한 가운데, 이탈리아 최고의 국가공로훈장인 ‘Stella della Solidarieta Italiana’ 를 수훈했다.

‘伊국가공로훈장’ 을 김징완 사장이 수여받게 된 배경에는 삼성중공업이 건조한 선박의 안전, 품질 및 기술력에 감동 받은 이탈리아 선주들이 정부에 훈장수여를 적극 추천, 성사된 것으로 알려졌다.

삼성중공업은 ▲안전확보를 최우선으로 하고 있고 ▲'05년말 ‘품질 마지노선언’ 선포 이후 60척 연속 무결함 인도기록을 이어가고 있으며 ▲업계최초로 선주로부터 선박검사를 위임받음은 물론 ▲평생선박 돌보기 서비스 등 全부문에서 고객감동 실천전략을 펼치고 있는 점이 심사에 반영됐다고 밝혔다.

‘伊국가공로훈장’ 은 이탈리아 대통령이 직접 수여하는 최고 권위의 훈장 중 하나로, 세계 2차 대전 후 이탈리아 재건에 공이 있는 이탈리아인들에게 수여하기 위해 1947년 제정된 상이다.

현재는 사회, 문화, 경제활동 면에서 이탈리아와 관계향상에 지대한 공헌을 한 외국인들에게 수여되고 있으며, 그간 영국출신의 세계적 영화배우 콜린퍼스 및 불가리아 수도 소피아의 보리소프 시장이 수여받는 등 이탈리아 정부측이 외국인들에게 부여할 수 있는 최고의 훈장으로 널리 알려져 있다.

마시모 안드레아 레제리 대사는 이 날 시상식에서 삼성중공업이 효율 높고 품질이 우수한 선박을 만들어 적기에 인도해 주었기 때문에 이탈리아 해운산업이 한층 더 발전하게 되었다며, 同 훈장이 제정된 지 60주년을 기념하는 올해 대통령을 대신해 김징완 사장에게 상을 수여하게 돼 영광이라고 말했다.

삼성중공업은 이탈리아로부터 약1조6천억원에 달하는 총 32척의 선박을 수주, 그 中 23척을 성공적으로 인도했으며, 1990년대 후반부터 이탈리아 선사들이 발주하는 유조선의 대부분을 수주함으로써 이탈리아內 해운선사들 사이에서 독보적인 위상을 확보하고 있다.

2001년 3월 삼성중공업 대표이사를 맡은 김징완 사장은 "고객이 충분하다고 생각하는 정도 이상의 품질과 안전수준을 달성해야만 고객을 진정으로 감동시킬 수 있다"는 경영철학을 바탕으로 그간 이탈리아를 비롯해 러시아, 브라질 등 22개 국가, 37개 선주를 신규 고객으로 확보함으로써, 취임 첫해 17억 달러에 불과하던 선박 수주액을 작년에 126억 달러로 증대시켰다.

괄목한 성장에도 불구, 김징완 사장은 3년치 일감에 해당하는 260억 달러의 수주잔량을 토대로 고부가가치선 위주의 선별 수주전략과 미래를 선도하는 기술개발을 통해 삼성중공업을 세계 초일류회사로 만들겠다는 비전을 올해초 추가로 제시했다.

훈장수여식에서 김징완 사장은 "향후 삼성중공업을 찾는 모든 고객들에게 최고의 품질과 서비스로 보답 할 것을 약속하며, 한국과 이탈리아 양국의 조선 및 해운업이 더욱 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.