거제시와 STM이 ‘거제하청 조선특구’ 개발사업 투자협약(MOU) 체결식을 가졌다고 27일 밝혔다.

하청면 석포리 일대에 1조5천억원을 투자, 중형조선소용지 24만평, 조선물류단지 35만평, 협력업체 생산기지 및 부품생산용지 47만평, 비즈니스파크 23만평 등 총 150여만평의 조선클러스터를 짓겠다는 계획이다.
나아가 고용창출 2만명, 인구증가 6만명, 경제적 파급효과 5조원이라고 밝혔다.

거제시장, 의회의장, 부의장, 총무사회위원장, 국소장, 과장이 참석, 대단한 행사인 것처럼 분위기를 잡았다.
STM측은 STM관계자, 서정법무법인, 건일ENG, 고려개발, 국민은행 관계자 등을 배석시켜, 모양새를 맞추기 위해 안간힘을 쓴 흔적이 역력했다.

그러나 알맹이는 하나도 없었다. 사업진행 계획은 구멍가게(?) 수준이었다.
올 8월까지 조선특구 지정 용역 완료, 8월 조선특구 신청, 2009년 조선특구 지정 및 조선소 공사 시작, 2010년 12월 조선소완공, 2011년 배를 생산한다는 내용이 전부였다.

2005년 말 대주조선이 사등에 중형조선소를 짓겠다는 협약서를 헌신짝처럼 버린 기억이 시민들의 뇌리 속에 선명히 남아있다. 기억에서 채 지워지지도 않았는데, 뜬금없이 또 조선특구망령인가 시민들은 의아해 하고 있다.

그때는 시장·도지사의 선거 전이라 필요조건(?)이 맞아떨어졌다는 말이 나왔었다. 지금은 선거 시기도 아닌데. 혹 내년 국회의원선거 사전 정지작업이라는 오해를 사지나 않을까 싶다.

땅 팔 사람 생각은 않고 사업주가 앞으로 4년 뒤에 배를 생산하겠다고 하는데, 시민들이 협약식을 체결하는 거제시를 어떻게 평가 할지 관심이 간다.

경과보고에서 “특구법을 통한 지역특화 조선특구로 추진할 것을 (거제시가) 제안했다”고 밝힌 대목은 짚고 넘어갈 대목이다. 하청지역이 조선특구의 후보지로 손색이 없어, 거제시가 특구 추진을 먼저 제안했다고 해석할 수 있다.

그러면 세계적인 조선소인 삼성중공업과 대우조선해양에 먼저 투자 의향을 물어보면 어떨까. 양대 조선소 관계자는 “거제시로부터 우리가 조선특구를 지정할때니 두 회사가 참여해달라는 제안을 들은 기억이 나지 않는다” 고 말했다.
왜 보이는 길을 두고, 새로운 길을 택했는지 알다가도 모를 일이다.

“서정법무법인 고문인 진념 전 부총리와 거제시장의 직접 대화를 통하여 투자의지를 확인했다”고 밝히는 대목도 석연찮다.
공인의 입장도 아니고 변호사 사무실의 고문에 불과한 진념 전 부총리의 훈시(?)에 김한겸 시장이 “예, 알겠습니다. 추진하도록 하겠습니다”로 이해될 수도 있기 때문이다.

고성은 2005년 4월 조선산업 특구 입지 및 유치 타당성 검토 용역을 마치고, 지난해 11월 조선 특구 지정을 신청했다. 2005년 4월 1일 특구 입지 및 타당성 검토 실시를 마치고, 재정경제부에 특구 계획보고를 마쳤다.
고성군 이학렬 군수는 모 언론과의 인터뷰에서 “ 특구유치가 이렇게 힘들고 까다로운 절차를 거치게 되는 것인 줄 몰랐다”고 어려움을 토로했다.

조선특구 지정을 어린애 장난쯤으로 취급해서는 안된다. 거제시가 또 한번 ‘양치기 소년’이 되지 않을까 오히려 시민들이 걱정하고 있다.