거제 관광의 ‘진주’인 외도가 1천만명의 관광객 방문을 3일에 달성했다.

1천만번째 방문객은 문미숙(충남 서산·여) 씨가 주인공이 됐다.

천만명 달성을 기념하기 위해 외도에서 최호숙 외도보타니아 대표이사, 김한겸 거제시장이 참석한 가운데 기념식을 3일 가졌다.

천만번째의 주인공 문미숙 씨는 “자녀들의 남도 기행을 위해 거제를 찾았는데, 거제·통영에서 숙소를 찾지 못하다가 외도를 방문해 1천만번째의 주인공이 돼 너무나 기쁘다”고 소감을 피력했다.

천만번째의 주인공에게는 외도 마크가 새겨진 금 1냥 기념메달, 평생 외도 무료 이용권, 가족들과 외도에서 1박을 할 수 있는 선물이 주어졌다. 또한 거제시 관광홍보위원으로 위촉됐다.

최호숙 외도보타니아 대표이사는 “감격스럽다. 고 이창호 회장과 함께 1천만명의 기쁨을 함께 하지 못해 매우 아쉽지만, 외도를 찾아준 손님에게 너무나 고맙다”고 소회를 밝혔다.

한편 1천만번째의 앞뒤 금기표(대전), 이재광(서울) 씨 두 사람에게도 금장거북선기념품이 전달됐으며, 거제시 관광홍보위원으로 위촉됐다.

김한겸 시장은 “1천만명 달성을 20만 거제시민과 함께 축하한다”고 밝히면서, “외도가 거제 관광에 큰 역할을 하고 있어, 고 이창호 회장, 최호숙 대표이사를 비롯한 모든 임직원에게 경의를 표한다”고 말했다.

외도는 1995년 4월 15일 ‘외도해상농원’으로 개장, 관광객을 받기 시작했다. 2000년부터 매년 100만명 이상의 관광객이 외도를 찾아 12년 만에 천만명을 달성하는 ‘금자탑’을 세웠다.


<외도 개발 일지>
1969 고 이창호 회장이 낚시 중 풍랑 만나 외도에 피신한 것이 외도와 첫 인연
1973 이창호 최호숙 부부 외도 전체 매입 완료
1974~76 감귤농장 한파로 실패, 돼지사육 돼지파동으로 실패
1976 공원·점사용허가 취득(거제시), 관광농원 조성 시작
1990 외도 문화시설지구 지정(건설부), 한려해상국립공원 편입
1992 외도문화시설 공원사업 허가 취득, 외도문화시설 설치(국립공원관리공단)
1994 (주)외도자연농원 설립
1995. 4. 15. 외도해상농원 개원
1995 4. 25. 첫 관광객 방문
1999 MBC 성공시대 <외도해상농원 이창호, 최호숙 부부편> 방영
2000 KBS2TV <생방송 좋은 아침입니다> 외도에서 3일간 현지 로케이션 제작
2000 거제시민상 수상<지역개발 부문>
2000 신지식인 모범 사례 최우수상 수상
2000 제2회 한국관광대상 우수상 수상
2000. 12. 31. 외도 해상농원 연 입장객 100만 돌파
2001 문화관광부 지정 외도 조경 식물원 등록
2002 KBS드라마 <겨울연가> 외도에서 드라마 마지막회 제작
2003 이창호 회장 사망
2003 제8회 바다의 날 유공자 대통령 표창 수상(해양수산부)
2005 (주)외도보타니아로 C.I 변경
2007. 8. 3. 1천만 관광객 달성