김영삼 전 대통령 차남 현철씨가 경남 거제에서 18대 국회의원 선거에 도전한다. 지난 17대 총선에서 무소속으로 도전하려다 중도하차 한 후 이번이 두 번째다.

현철씨는 이번만큼은 한나라당 후보공천에 배수진을 치고 있다. “무소속 출마는 고려해본적도 없고 무소속 출마는 하지 않겠다” 고 밝혔다.

현철씨는 23일 오전 거제에서 가진 기자간담회에서 “선거를 치르기 위한 사무실을 마련하기 위해 내려왔다”며 “사무실이 준비되는대로 곧바로 한나라당 예비후보로 등록할 계획"이라고 밝혔다.

“다른 후보군들도 예비후보로 등록하고 있는 상황에서 더 이상 미룰 이유가 없다.” 며 한나라당 공천경쟁에서의 자신감을 내비쳤다.
그는 대통령후보 경선당시 이명박 당선자 측에 상당수의 진성당원을 확보해준 점과 부친인 김영삼 전 대통령이 당내기반이 취약한 시절부터 일찍이 이 당선자를 지지해온 점 등을 예로 들었다.

YS의 지원설에 대해 “아버지의 성격을 몰라서다.” “물론 도움이 안된다고 부정하지는 않겠지만 아버지가 이명박 당선자를 지지한 이유는 10년의 좌파정권 종식이다.” “민주주의와 시장경제를 존중하며 무너진 국가의 기강을 세우고 과거 문민정부의 이념을 승계하는 유일한 적임자가 이당선자라고 판단했기 때문”이라고 말했다.

부산 서구 출마설에 대해서도 “전혀 그런 생각이 없다. 부산 서구도 의미가 남다른 곳이지만 정치는 좀 더 명분 있는 곳에서 시작해야 한다고 생각돼 거제에서 출마하기로 결심했다'고 밝혔다.
“지난 선거이후 나를 추스르는게 중요했다. 항상 거제시민들을 잊지 않고 살아왔다” 고 말했다.

당내 논란의 중심이 되고 있는 당헌 당규문제는 “헌법에도 불소급의 원칙이 보장돼 있다” “이 규정은 당의 도덕적 규범을 만들고자 하는 의지의 표현이라고 보아진다”며 “이 규정이 확정된 지난해 9월 이후부터 적용되는 것이 마땅하다”고 주장했다.

한편 현철씨는 "이번 선거는 정치입문의 마지막 기회라고 생각하고 공천경쟁에 뛰어들었다"며 "공천에 탈락하더라도 무소속으로 출마하는 일은 없을 것"이라고 밝혔다.

친 박근혜 인사로 분류되는 김기춘 의원과 대통령 당선자를 지지했던 자신과의 공천역학관계에 대해 그는 “그분이 어느분을 지지했던지 관계없이 (박근혜 라인에서)김의원을 중요하게 고수해야 할 인물로 생각한다면 다를 것이다. 그러나 그것이 공천결과에 영향은 미치지는 않을 것으로 생각한다고 말했다.

현철씨는 실용노선에 가장 걸맞는 거제의 미래를 위한 정치력 있는 인물에게 큰일을 맡기는 것이 시대적 요청이라고 강조했다.

거제에서는 4월 총선을 앞두고 한나라당내에서는 4선을 노리는 김기춘 현의원과, 김현철 전 거제미래발전연구소장, 김한표 전 거제경찰서장, 김기호 전 도의원, 윤영 전 거제시부시장, 지만호 한방과 건강 발행인, 전도봉 전 해병대 사령관, 진성진 변호사 등이 경합을 벌이고 있다.

민주노동당에서는 백순환 전 대우조선노조위원장과 김한주 변호사가 통합신당은 이기우 전 교육부차관, 장상훈 한국우주항공 감사 등이 경합 또는 자천타전으로 거론되고 있다.