김현철 한나라당 여의도연구소 부소장이 6.2지방선거 출마를 준비 중인 김한겸 거제시장을 공개 지원하고 나섰다. 이를 두고 지역정가는 김 소장이 다음 총선을 겨냥한 정치적 교두보 확보에 나선 것 이라는 관측이다.

김현철 부소장은 지난 27일 거제시 실내체육관에서 시민 3000여명이 참석한 가운데 열린 김한겸 거제시장의 '명품도시 거제, 희망을 노래하다' 출판기념회에서 ‘축사’ 를 맡아 2004년 17대 총선 사퇴 이후 첫 대중 연설을 했다.

김 부소장은 “김 시장의 책은 거제가 도약을 하기 위해 무엇을 해야 하는지를 모색하고 있다” 며 “그의 공적은 일일이 열거할 수 없을 정도로 많은데도 지역발전을 위해 끊임없는 고민이 이어지고 있다”고 찬사를 보냈다.

그는 또 “거제는 변화의 물결 가운데 굵직한 현안들을 해결할 창조적인 소통의 리더십이 요구된다” 며 “여기에 가장 부합한 인물이 애정과 뚝심으로 일 해온 김 시장임을 확신한다” 고 극찬했다.

김 부소장의 한 측근은 “거제시장 선거에 대한 김 부소장이 입장을 표명한 것”이라며 “다음 총선을 위해 이번 지방선거를 교두보로 삼지 않겠느냐”고 말했다.

이날 김시장의 출판기념회에는 “김 시장은 성실하고 깨끗한 경험이 풍부한 일꾼” 이라는 김영삼 전 대통령의 영상메세지까지 보여주면서 김 시장에 대한 '확실한' 지원을 알렸다.

김영삼 전 대통령과 차남 현철씨의 공개지원에 고무된 김한겸 시장은 "초심을 잃지 않겠다"며 "시민과 함께 손잡고 거제의 미래를 위해 소의 걸음으로 걸어가겠다"고 화답했다.

거제에서는 김한겸 현 거제시장, 유승화 전 부산지방국토관리청장, 권민호 전 도의원, 이상문 거제시의회 의원, 김창성 전 거제시의회의원 등이 한나라당 공천을 희망하고 있다.