△모닝뉴스・모닝뉴스아이・모닝경제

부산경남경마공원의 대표적인 경주마였던 ‘천년대로’(수,5세,3조 오문식 조교사)가 경주로를 떠났다.

은퇴식은 지난 15일 부경경마공원 2경주(13:25)가 확정된 후에 치러졌다.

‘천년대로’는 지난 2009년 9월 부경경마공원으로 데뷔해 지금까지 통산전적 28전 7승에 2위 14회로 승률 25%, 복승률 75%를 기록했으며, 2010년도 코리안더비(GI)를 포함 2회의 대상경주 우승기록을 보유한 부경공원의 대표적인 국내산 명마다.

특히 2010년 서울과의 오픈경주로 치러졌던 삼관레이스에서는 코리안더비(GI) 우승 외에 삼관의 첫 번째 관문이던 KRA 컵 마일(GⅡ)에서 3위, 마지막 관문인 농림수산식품부장관배(GⅡ)에서 준우승을 차지해 2010년도 삼관대회 최우수마에 선정된 바 있다.

KRA 한국마사회에서는 우수한 국내산마를 발굴, 조기에 자마생산에 투입될 수 있도록 삼관경주에서 두각을 나타낸 경주마를 대상으로 4세까지만 경주마로 활동하고 이후 씨수말 또는 씨암말로 활용토록 하고 있다.

‘천년대로’는 경주마에서 조기 은퇴하는 대신 5억원의 삼관경주 우수마 인센티브를 지급받은바 있다.

당시 4세 이후 종마로 활동하는 것이 조건이었기 때문에 지난해까지만 활동하게 된 것이다.

‘천년대로’를 더 이상 경주로에서 볼 수 없다는 데 대한 경마팬들의 아쉬움 섞인 목소리가 많다.

하지만 외국의 경우 4세가 되기 전에 대부분의 능력마들이 걸러져 씨수말로 데뷔하는 것을 감안하면 5세에 데뷔하는 ‘천년대로’가 결코 빠른 것만도 아니라는 게 공원 측의 설명이다.

‘천년대로’를 관리·담당했던 부경경마공원 오문식 조교사는 “나에게는 자식과도 같았던 마필이 떠난다니 아쉽다”며 “하지만 그동안 경마공원에서 승부 때문에 받았던 스트레스를 더 이상 받지 않아도 될 것 같아 한편으로는 홀가분하기도 하다”고 말했다.

이어 “이제 생산현장에서 능력을 인정받았으면 좋겠고, 또 한 가지 바람이 있다면 ‘천년대로’의 자마들을 내가 맡아서 관리해보고 싶다”고 말했다.