다른 사람의 저작물의 일부 또는 전부를 몰래 따다 쓰는 행위. 표적(剽賊)이라고도 한다. 다른 사람이 창작한 저작물의 일부 또는 전부를 도용, 사용해 자신의 창작물인 것처럼 발표하는 것이 표절의 사전적 정의이다.

또 다르게는 “다른 사람의 학설(ideas) 또는 논문·문학작품·사진 등의 저작물을 그 본 제창자(originator)나 저작권자의 양지(讓知)나 허락없이 몰래 가져다가 자신의 것인양 발표하는 행위. 도작(盜作)과 비슷한 말이라고 표절에 대해 설명하고 있다.

단도직입, 풀어보면 표절은 도적질에 가깝다는 말이다.

중앙일보는 지난 2003년 이어령의 말의 정치학을 연재한 적이 있다.

이 신문의 고문을 맡았던 이 교수는 왜 말의 정치학을 배우고 익혀야 하는지를 설명하고 있다.

이어령 교수는 말의 정치학에서 “민주주의의 기반이 약한 한국에서는 자연히 말은 모든 말썽의 근원으로 비춰지기 쉽다” 며 “민주주의를 하려면, 정치개혁을 하려면 ‘말의 정치학’부터 배우고 익혀야 한다. 그렇지 않으면 ‘말의 정치’ 는 ‘말썽의 정치’로 떨어지고 만다” 고 했다.

최근 말의 정치학이 다시 등장했다.

김은동 거제시의회의원(통합진보당 거제시위원장)과 새누리당 거제시당협이 공개적으로 김한표의원을 몰아세우고 있다. 김한표 의원의 새누리당 입당여부에 대한 논란이다.

이 가운데 김은동 거제시의원이 언론에 투고한 글에 대해 표절이라는 <모닝뉴스> 독자의 지적이 나왔다.

김은동 의원은 ‘이어령 교수의 말을 그대로 빌렸다.

인용한 것이 아니라 원문의 시작부터 상당부분 그대로 배껴썼다. 독자의 주장대로 엄격히 부분표절이 맞다.

물론 김 의원이 이 글을 표절해 경제적인 이익을 추구하려 했거나 또는 자신의 학설이나 교육적 성과를 발표하는 논문에 사용한 것도 아니어서 법적인 문제가 될 만한 사전적 표절과는 차이가 있다.

신문의 기사는 특정한 이론이나 학설을 발표하는 장이 아니라 대중을 위해 다양한 의견을 공표하는 소통로이자 광장이기 때문이다.

인간은 자신의 부족한 생각을, 누군가가 명쾌하게 결론 내린 글을 읽거나 경연을 듣게 될 때 일순간 매듭이 풀리는 경험을 하게 된다.

지적발견도 콜럼버스가 신대륙을 발견했을 때와 같은 놀라움과 경이로움이 있다.

김 의원은 이어령 교수의 말이 김한표 의원의 새누리당 입당추진에 대한 가장 적절한 비유라고 판단했던 것으로 보인다. 아마도 김 의원이 주장하고 싶은 논리의 근거를 이어령 교수의 글에서 발견했을지도 모른다.

관객이 객석에서 지금껏 경험하지 못한 새로운 감동을 받았을때 박수를 보내는 것처럼 누군가가 소중히 여기는 지식의 창고에서 샘물과 같은 지혜의 근원을 발견을 했다면 그에게 인용이라는 방식으로 감사를 표현하는 것이 옳다.

인용은 자신의 지적자산을 풍성하게 하고 상대방의 이해를 돕는데 도움이 된다. 가장 적절한 풍자 또는 비유를 통해 자신이 추구하는 목적도 이룰 수 있기 때문이다.

표절여부와 상관없이 “그래도 지구는 둥글다” 와 같은 교육에 의해 보편화되고 일상화 된 지식과 명언과는 달리 누군가에 의해 새롭게 정의된 사실은 존중되어야 한다.

자신의 생각이나 판단을 검증하고 구체화 하려면 먼저 상대방의 생각과 판단, 특히 공표된 사실에 대해 출처 또는 인용처를 명기하는 것이 예의이다.

혹 누가 이런 것 까지 찾아내 황당하게 하는지 모르겠다고 말하기 보다 공인을 향한 시민들의 관심이 얼마나 지대한지 생각하고 삶의 삼림욕장과도 같은 지혜의 숲을 거닐며 자유하는 여유를 가지기를 권하고 싶다. <서용찬 기자>