권민호 거제시장이 최근 언론에서 보이는 자신에 대한 상반된 평가에 대해 SNS에 글을 남겼다.

권 시장은 25일 페이스북에 시장실을 없애고 열린시장실을 공식 집무실로 삼은 일, 관용차 대신 경차로 출퇴근 하는 일, 비서실을 축소한 일 등은 스스로 우월적인 지위를 내려놓기 위해서였다고 밝혔다.

권 시장은 “시민들에게 더 가까이 다가가 소통하고, 청렴하고 친절한 거제시를 만들기 위해 제가 누릴 수 있는 몇 가지의 특권을 누리지 않은 것뿐이다. 포기한 특권이 있다고 해서 제가 해야 될 의무는 작은 것 하나라도 포기하지 않았습니다. 이것이 저의 진심입니다.” 라고 했다.

<이하 페이스북에 올려진 전문>

우리나라 선출직 정치인은 당선과 함께 적지 않은 특권이 주어집니다. 또 그 특권을 누구나 당연하다는 듯 누리고 있습니다.

그러나 유럽 등 선진국가의 정치인들은 개인 자동차나 자전거를 이용하거나 대중교통을 이용해서 출퇴근을 합니다. 이들은 자신에게 주어진 여러 가지 특권과 지위를 이용해 시민들 위에서 군림하기보다 시민들과 함께 생활하는 것을 아주 자연스럽게 생각합니다.

시민들은 이 같은 정치인의 행동을 보여주기 위한 것으로 생각하지 않습니다. 정치인의 있는 그대로의 모습으로서 인정해줍니다. 정치인이 시민들의 일상생활 속으로 다가가면서 시민들은 언제든 정치인을 만나서 얘기할 수 있는 기회가 많아지게 됩니다.

거제시장으로 당선된 후 저에게도 여러 가지 특권과 우월적 지위가 생겼습니다. 처음 시장에 당선됐을 때 저는 여러 가지 고민을 했습니다.

그 특권과 우월적 지위를 시민들에게 돌려주고 시민들과 함께 하기 위해 ‘청렴’과 ‘친절’을 시정의 가장 중요한 덕목으로 정했습니다.

그 방법을 어떻게 가져갈까? 생각 끝에 처음으로 권위와 우월적 지위를 버린 것이 열린시장실을 운영한 것입니다. 그리고 직원들과 똑같은 옷을 입고, 이름표를 달았습니다. 시장이라기보다는 직원들과 같은 공무원이 되기 위한 것이었습니다.

비서진을 없애고 관용차를 타지 않은 것은 굳이 그럴 필요가 없었기 때문입니다. 초선 때는 특별한 일이 아니면 택시를 이용해 출퇴근을 했고, 재선이 되면서부터는 경차를 구입해 직접 운전하며 출퇴근을 하고 있습니다.

비서진 공무원에게 쉬는 날을 보장해 주고 싶었고, 사생활을 지켜주고 싶어 비서진을 실무 부서로 보냈습니다. 그리고 저에게도 혼자 있는 시간이 늘어나면서 훨씬 더 많은 것을 집중해서 생각할 수 있어 시정을 펼치는 데도 오히려 도움이 되고 있습니다.

시민들에게 더 가까이 다가가 소통하고, 청렴하고 친절한 거제시를 만들기 위해 제가 누릴 수 있는 몇 가지의 특권을 누리지 않은 것뿐입니다.

포기한 특권이 있다고 해서 제가 해야 될 의무는 작은 것 하나라도 포기하지 않았습니다. 이것이 저의 진심입니다.

그런데 저의 진심과는 달리 이 같은 저의 행동이 보여주기 위한 행보라고 오해를 받고 있습니다. 제가 유럽의 정치인이었더라면 이 같은 저의 행동이 보여주기 위한 행보라고 오해를 받았을까요?

이 같은 오해를 불러일으킨 데는 제가 잘못하는 게 있어서 그런 것은 아닌지, 초심을 잊어서 그런 것은 아닌지 반성하게 됩니다. 잘못이 있다면 바로 잡고 실천에 옮기고, 초심을 다시 한 번 다지겠습니다.

저의 진심이 시민들에게 제대로 전달될 수 있도록 어떤 유혹과 비난에도 흔들리지 않고 임기를 다하는 그날까지 최선을 다할 것을 약속합니다. 지켜봐 주십시오.