올해로 12회를 맞는 ‘한국YMCA 청소년 자전거국토순례단’이 지난 7월 26일 민주화의 성지인 광주 국립 5.18민주묘지에서 출발, 세월호의 아픔을 간직한 안산을 거쳐 8월 1일 민족 통일의 염원이 담겨있는 임진각까지 약 500km를 완주했다.

전국 270여명의 청소년, 실무지도자와 자원지도자 80여명이 참여했다.

‘생명의 물결, 평화의 바람 - 함께 달리자, 내힘으로 달리자’는 슬로건을 내걸고 진행된 이번 국토순례를 통해 수많은 청소년들이 생명과 평화의 감수성을 회복하고 함께라는 공동체성을 기르고, 자기 자신과의 싸움에서도 이겨내 건강한 청소년으로 자라게 될 것으로 기대된다.

거제YMCA 하락종 사무총장은 청소년 자전거 국토순례의 의미에 대해 “거제YMCA는 자전거 국토순례에 작년부터 함께 하기 시작했다. 작년에 돌아올 때 내년에는 다시는 하지 않겠다던 아이들이 올해 4명 모두 참여했다. 이들의 자전거 실력은 중학생으로서는 아주 뛰어난 편인데 자전거 국토순례에서는 실력을 발휘하기가 쉽지 않다. 300여명이 함께 달려야 하기 때문에 대열을 맞추어 달려야 하고 뒤처지는 친구들과 함께 하여야 하고 안전을 위해 서행을 할 수 밖에 없다. 재미로 참여했다면 지겨웠을 수도 있다. 하지만 함께하는 경험, 힘들어 하는 친구를 배려하는 경험 그리고 자신의 발구름에 의미를 담아내는 경험은 두고두고 이 청소년들에게는 의미 있는 일이였을 것이다.” 라고 이야기 했다.

거제에서 함께 참여한 청소년 4명(이상혁, 심규철, 박용현, 김유준)은 8일간의 일정을 완주, 피곤할 법도 한데 생생한 모습으로 임진각에서 거제로 돌아오는 내내 자신들이 경험한 다양한 것들을 이야기 하며 거제에 도착할 동안 차안의 분위기를 화기애애하게 만들었다.