중앙선거관리위원회는 5.31 지방선거를 50여일 앞두고 투표율 제고방안 및 바람직한 선거문화 정착을 위한 대책을 수립하기 위해 지난 6일과 7일 양일간 전국 남녀 유권자 1,500명을 대상으로 5·31 지방선거에 대한 유권자의 선거에 관한 인지도 등을 조사하고 그 결과를 18일 발표했다.

5.31 지방선거에 대한 유권자의 관심도 및 투표참여 여부 등에 대한 조사 결과를 보면 유권자의 대부분(89.7%)은 5월 31일 지방선거가 실시된다는 것을 알고 있으나 지방선거에 관심을 갖고 있는 유권자는 46.4%에 불과한 것으로 조사됐다.

과거 유권자 의식조사결과 ‘선거에 대한 관심도’가 ‘실제 투표율’과 밀접한 관계를 보여 왔다는 점을 볼 때 이번 지방선거의 투표율은 지난 2002년 지방선거의 투표율(48.9%)과 비슷하거나 다소 저조할 것으로 예상돼 투표참여 제고대책이 필요한 것으로 나타났다.

선거 관심도(조사시점:선거일 전 20일께)와 실제 투표율 비교

▲2002년 지방선거:선거 관심도(50.3%), 실제 투표율(48.9%)
▲2002년 대통령선거:선거 관심도(70.4%), 실제 투표율(70.8%)
▲2004년 국회의원선거:선거 관심도(64.7%), 실제 투표율(60.6%)

다만 이번 지방선거에서 "반드시 투표 하겠다"는 적극적 투표 의향을 갖고 있는 유권자가 51.9%로 지난 2002년 지방선거 당시의 42.7%보다 9.2% 정도 높게 나타난 점과 유권자 인지도 조사시점이 지난 2002년 지방선거보다 30일 정도 일찍 조사된 점을 감안하면 선거일이 다가올수록 선거 관심도가 다소 높아질 것으로 예상돼 투표율 상승의 여지는 있는 것으로 보인다.

한편 5.31 지방선거에서 투표할 생각이 없다는 응답자(16.7%)를 대상으로 그 이유를 질문한 결과 ‘정치에 무관심해서’ 44.4%, ‘투표해도 바뀌는 것이 없어서’ 36.0%, ‘개인적인 일 때문에’ 14.0% 등의 순으로 나타나 정치에 대한 유권자들의 무관심이 투표율 저조의 가장 큰 이유로 나타났다.

현재까지 5.31 지방선거의 공명성에 대한 조사결과를 보면 지방선거 분위기에 대해서는 유권자의 과반수 정도인 50.7%가 ‘깨끗하다’고 평가하고 있어 지난 2002년 지방선거 당시에 조사한 결과(28.5%)보다 2배 정도 선거분위기에 대해 긍정적인 평가를 내리고 있는 것으로 나타났다.

실제로 ‘금품이나 음식물 제공을 받은 경험이 있다’고 답변한 유권자가 2002년 지방선거 당시의 18.2%보다 크게 감소한 1.1%에 불과한 것은 이번 지방선거가 깨끗하게 치러지고 있음을 보여주고 있다.

또한 금품이나 음식물 등을 제공할 경우 유권자의 92.2%가 ‘받지 않거나 이를 신고하겠다’고 해 지난 2002년 지방선거를 20일 앞두고 조사한 결과의 85.7%보다 높았고, 특히 ‘받지 않고 신고할 것이다’라고 한 유권자가 지난 2002년 지방선거 당시의 14.3%보다 대폭 상승한 31.8%인 반면 ‘받겠다’라고 한 유권자는 지난 2002년의 10.0%보다 줄어든 3.5%로 나타나 금품선거에 대한 유권자의 거부의식이 크게 높아지고 있음을 보여주고 있다.

이와 관련 유권자 대부분(85.7%)이 과태료 50배 부과제도에 대해 알고 있는 것으로 나타났고, 과태료나 포상금제도에 대해 유권자의 76.1%가 ‘공명선거 정착에 효과가 있다’고 긍정적으로 평가하고 있는 것으로 보아 과태료나 포상금제도가 이번 지방선거에서 돈선거 풍토를 대폭 개선시키고 유권자의 적극적인 신고·제보를 유도하는데 크게 기여하고 있는 것으로 보인다.

한편 이번 지방선거에서 처음으로 도입되는 선거제도의 인지여부에 대한 조사결과를 보면 유권자의 67.1%가 선거연령이 20세에서 19세로 낮아진 사실을 알고 있는 반면 비례대표 시의원선거 도입으로 유권자가 6표를 행사한다는 사실에 대해서는 41.7%만이 알고 있는 것으로 나타났다.

중앙선거관리위원회는 이번 조사결과 유권자를 직접 대상으로 한 금품, 음식물 제공은 대폭 개선된 것으로 나타났으나 정당의 공천시스템이 바뀌면서 공천 및 경선과 관련한 금품수수 사례들이 발생되는 등 선거분위기를 크게 해치고 있어 이른바 공천헌금사례에 대해 집중적인 단속활동을 전개해 나갈 계획이다.

또한 유권자의 지방선거에 대한 관심도가 낮은데다 1인 6표제 등 달라진 선거제도에 대해서도 유권자들이 잘 모르고 있다고 보고 유권자들이 관심을 가질 수 있는 다양한 홍보방안을 마련해 투표 참여 분위기 확산 및 달라진 선거제도를 알리는데 총력을 기울이기로 했다.

이번 유권자 인지도조사는 여론조사전문기관인 (주)월드리서치에 의뢰해 전국 만 19세 이상 일반성인 남녀 1,500명을 대상으로 전화 면접 방법으로 조사하였으며 허용오차는 95% 신뢰수준에서 최대 허용오차 ±2.5%이다.