말(馬)은 우리민족과 친한 동물이었지만 현대화가 진행된 이후 좀처럼 보기 힘든 경외의 대상이 된지 오래이다.

우리의 뿌리가 기마민족에 기반한다는 사실은 역사를 통해 증명되고 있다. 또한 일송정 푸른 솔을 옆으로 끼고 말을 달리던 선구자와 암울한 시대를 끝나게 해 줄 백마 탄 초인 등 우리민족을 이끌던 영웅들은 항상 말을 탄 모습을 하고 있었다. 그만큼 말과 친한 민족이라는 반증이었다.

그러나 현대의 일반인들이 말을 접할 수 있는 기회라고는 경마 아니면 스포츠의 한 분야로 발전한 승마 정도일 뿐이다.

스포츠로 발전한 승마의 경우, 말이라는 동물과 호흡한다는 특이함 외에도 많은 운동효과를 볼 수 있다는 장점이 있다. 성장기에 잘못 발달된 체형을 교정할 수 있으며, 말 위에 올라 타 수직운동을 하기 때문에 장기능 강화에도 큰 도움을 준다. 또 전신운동으로 짧은 시간 많은 체력이 소모되기 때문에 다이어트에 도움이 되며 전신의 관절을 사용하기 때문에 관절염 예방에 도움이 된다. 이외에도 폐활량 증가 및 집중력, 담력 향상에 많은 도움을 준다.

이처럼 스포츠로서 탁월한 기능을 가진 승마의 경우도 일반인들이 접근하기에는 많은 장애가 있다. 전국적으로 문화체육관광부에 신고된 승마장이 68개뿐이며 경남에는 단 2곳에 불과하기 때문이다.
하지만 거제 시민들과 서부 경남권 주민들은 그런 열악한 승마 환경과 무관해 보인다. 거제시 하청면 석포리에 자리잡은 ‘거제승마클럽(대표 성만경)’이 양산의 통도승마랜드와 함께 문광부 신고를 끝내고 이미 성업 중에 있기 때문이다.

주변 경관이 뛰어난 석포에 1만6500㎡ 규모로 자리한 거제승마클럽은 실내마장과 야외 승마장, 식사 및 리셉션 등이 가능한 레스토랑 등 각종 편의시설과 함께 16두의 말을 보유하고 있다.

거제승마클럽은 일반인들이 가장 우려하는 이용요금에 있어서도 다른 승마장에 비해 저렴하다. 보통의 승마장들이 1시간 타는데 4~5만원, 10시간 기준 50만원 정도의 이용요금을 부과하는데 반해 거제승마클럽은 1개월 기준 정회원 45만원, 학생회원 40만원으로 레슨 및 승마를 즐길 수 있다.

또한 거제승마클럽은 승마의 대중화를 위해 어린이(5세 이상)와 청소년을 대상으로 저렴한 가격(1인 1만5000원)의 승마체험 프로그램을 운영하고 있다.

승마체험 프로그램 구성은 말에 대한 거부감을 줄이고 말의 생태적 특성을 잘 이해할 수 있도록 구성된 비디오 시청 및 말과 친해질 수 있는 먹이주기 체험, 승마체험 등으로 구성돼 있다.

가족과 함께 할 수 있는 스포츠나 이전에 경험하지 못한 새로운 스포츠, 살아있는 감동을 느낄 수 있는 스포츠를 원하는 사람들은 지금 즉시 거제승마클럽으로 문의해 보자. 문의는 전화 055)632-3366 또는 홈페이지 http://grcc.co.kr/로 하면 된다.