거제 계룡초등학교 교사들이 결국 일을 냈다.
거제도 담수어류상과 분포상의 특징을 탐구해온 변영호, 최규태, 박훈구, 원진안 교사가 전국 과학전람회에서 대통령상을 수상했다.

이들은 최근 10년동안 진행되지 않고 있던 거제도의 담수어류상의 분포 특징을 종합분석(1980~2009), 생물지원의 보존과 보호에 필요한 기초자료를 제시했다. 거제도는 한반도에 부속된 섬 중에서 가장 많은 민물고기가 서식하는 것으로 조사됐고 지사학적 분포측면에서도 매우 중요한 공간으로 평가받는 지역이다.

또한 28-31종이 거제도에서 서식하는 것으로 알려져 있는 거제도의 담수어류가 10목 20과 54종이 서식(6과 10종은 발견하지 못함)하는 것으로 정리해 냈다. 특히 조사과정에서 꺽저기와 쉬리가 발견되지 않아 멸절이 우려되고 있다.

조사과정에서 확인된 이스라엘잉어, 긴몰개, 빙어, 베스, 나일틸라피아, 큰가시고기, 흰말망둑, 모치망둑, 얼룩망둑, 별망둑, 돌팍망둑, 메기 등 8과 12종(확인된 종의 약 27%)은 거제도 미기록종이다.

개발사업이 우점종 변화시킨다
계룡초 변영호 교사

도서 지역의 담수어류는 섬과 섬 사이뿐만 아니라 섬 내 하천간에도 서로 격리되어 분포하고 있기 때문에 섬의 담수어류에 대한 조사는 각 하천의 어류상 뿐만 아니라, 섬의 생성과 연관된 지사학(地史學)적 사건, 하천 생태의 특징을 연구하는데 귀중한 자료를 제공해 주는 특별한 의미를 가진다.

최근 10년간 거제도 하천 유역에서 이루어진 다양한 개발 사업들이 우점종의 변화에 영향을 주고 있는 것으로 조사됐으며 거제도의 기수지역은 망둥어과 연구에 있어서 중요한 지점으로 확인됐다.

인위적 간섭 행위로 인해 내륙 수계에 서식하는 종들의 유입(빙어,긴몰개,치리등)과 외래어종(베스,나일 틸라피아, 이스라엘잉어) 유입 현상들이 증가, 섬 고유 생태계의 특성도 훼손되고 있는 것으로 나타났다.
멸절 위험을 경고 받았던 쉬리와 꺽저기는 조사 과정에서 서식이 확인 되지 않아 거제도에서 멸절 된 것으로 우려되고 있으며, 거제도에서만 유일하게 서식하는 것으로 알려진 남방동사리는 산양천 중하류역에서 상류역까지 광범위하게 서식하는 것으로 조사됐다.

국내 자가사리 분포상의 특성을 바탕으로 지사학적 담수어류상을 재점검해 본 결과 섬진강 수계의 영향을 받은 산양천과 둔덕천 일원, 낙동강 수계의 영향을 받은 고현천과 연초천 일원으로 지사학적 분포 특성들이 뚜렷하게 나타내고 있다.

거제도 담수어류상은 자가사리 분포 특성을 통하여 내륙 수계와 과거에 연결되어있으며, 꺽저기와 남방동사리의 서식 현황을 바탕으로 일본 수계와 연결되어 있었다는 추론이 가능하다.
거제도는 한반도와 일본 수계와의 관계를 추측할 수 있는 지정학적 중간 지점 위치에 있는 것으로 평가되고 있어 이에 대한 추가적인 연구가 필요하다.

연구팀은 거제도 담수 수계에 서식하고 있는 담수어류에 대한 정보를 종합 분석, 거제도의 담수어류상의 가치와 의미를 재평가 할 수 있는 연구 성과물들을 산출했다.

거제도는 거가대교의 착공 이후 다양한 개발 압력을 받게 되면서 하천 또한 인위적 간섭과 파괴가 뒤따를 것으로 예상된다. 하지만 외부의 하천과 고립되어 있는 도서 지역의 하천은 매우 신중하게 관리되고 보호되어야 한다는 사실을 확인했다.