지난 2~3년 전부터 따뜻한 기후와 편리한 교통망, 잘 가꾸어진 천연잔디구장과 인조구장 등으로 거제가 동계전지훈련지로 각광받고 있다.

올겨울 동계훈련을 위해 최근 K리그 프로축구팀 관계자가 시를 방문, 숙소 등 훈련여건을 살펴보고 돌아간 것으로 알려졌다.

서울장충리틀야구단은 1월 한 달 간 전지훈련을 계획하고 있으며 부산사상구유소년야구단과 의정부시리틀야구단, 서대전리틀야구단, 남양주시리틀야구단, 김해장유리틀야구단, 김해리틀야구단 등에서 1주일단위 전지훈련을 예정하고 있다.

또 내년 1월부터 2월까지 26개팀이 참가하는 전국중고스토브리그가 2달여에 걸쳐 경기를 펼칠 예정이다.

시 체육관계자는 “앞으로 거제스포츠파크가 조성되면 거제가 동계전지훈련의 메카가 될 것”이라며 “전지훈련 차 오는 축구팀은 지역경제에 큰 보탬이 되므로 음식점과 숙박업소의 시설개선, 친절서비스로 훈련에 차질이 없도록 최선을 다해 지원할 것”이라고 말했다

한편 지난해에는 K리그 프로축구팀인 대전시티즌을 비롯한 용인대, 성균관대, 동의대, 철도청, 수원시청 등 10여개 대학.실업팀이 2개월여에 걸친 동계 전지훈련을 한데 이어 30여 초중고 축구팀이 2달간 스토브리그를 펼치기도 했다.

동계전지훈련과 스토브리그에 참가했던 감독 및 선수, 학부모들은 한결같이 거제의 온화한 기후와 편리한 교통망, 관광과 휴양, 체육시설 등 동계 전지 훈련지로는 최적지라는 호평을 한 것으로 알려지고 있다.