고성군(군수 최평호)은 제98주년 3.1절을 맞아 오는 20일부터 고성군 출신 독립운동가 백초월스님의 진관사 태극기를 고성읍 주요 도로변에 게양한다고 16일 밝혔다.

이번 진관사 태극기 게양은 고성군이 지난해 11월 17일, 서울 은평구, 함양군과 함께 독립운동가 백초월(1876~1944, 속명 인영) 스님의 선양 사업을 공동 추진하기 위해 체결한 업무 협약에 따른 것이다.

등록문화재 제458호인 진관사 태극기는 독립운동 현장에서 사용된 태극기로 지난 2009년 5월 26일, 서울 은평구에 소재한 진관사 철성전 보수공사 중 발견됐다.

고성군은 3.1절을 맞아 진관사 태극기를 게양하는 것을 비롯해 서울 은평구, 함양군과 협력해 백초월스님의 독립정신 공유 및 지역문화 사업 개발 등을 모색하는 데 총력을 다한다는 계획이다.

군 관계자는 “8.15 광복절에도 진관사 태극기를 게양하는 등 고성지역 독립운동가들의 고결한 정신을 기리고 고성군민의 자긍심을 고취하기 위한 노력을 계속 이어갈 계획이다”고 말했다.

한편, 백초월 스님은 1876년 경남 고성군 영오면 성곡리에서 태어나 1890년 함양 마천 지리산 영원사에 출가했으며, 그후 1919년 중앙학림에 민단본부를 설립한 이래 독립운동 군자금 모금 및 임시정부 송부, 혁신공보 제작, 승려독립선언서 배포 등의 독립운동을 전개했다.

비밀결사체 일심교 창설과 진관사 주석 역임, 일심교 강령 제정 등 수없이 많은 항일운동을 펼치다 1944년 독립운동 군자금 사건으로 청주교도소에서 69세(승랍 55세)의 나이로 옥중 순국했다.