막걸리 열풍이다. 2009년에는 막걸리가 와인을 이긴 한해이기도 했다. 나는 이런 트렌드를 주도하는 아이템이 나오는 것이 싫다. 열풍이 불면 막걸리 전문점을 창업하려는 예비창업자도 늘어날 것이고, 그에 따라 창업자가 돈을 들고 찾아갈 프랜차이즈도 늘어날 것이며, 시장에 동일한 품목을 파는 경쟁자가 많아지면 망하는 사람도 많아지기 때문이다. 불닭, 배달 탕수육, 조개구이 전문점, 찜닭 등의 아이템들이 이러한 트렌드 아이템으로 망한 대표적인 사례일 것이다.

그럼 트렌드 아이템을 지속적으로 이끌어갈 수 있는 창업방법은 무엇일까? 바로 제품이나 주요 메뉴는 그대로 사용하지만 나만의 창업 아이템을 만들어내는 독립창업을 하는 것이다.

독립창업은 기존의 고정관념을 깨는 것에서 부터 시작된다. 대부분의 예비창업자들은 지금처럼 막걸리전문점 또는 주점창업은 상권이 좋은 1층의 상가를 생각할 것이다. 이러한 창업방법은 고객을 불특정 다수 또는 기존의 고정관념을 갖고 접근하는 창업방법이다.

고정관념을 버리고 고객을 명확히 하거나 좁혀서 등산객 또는 운동을 하는 사람들로 맞출 경우 막걸리 집을 차릴 가장 좋은 자리는 산꼭대기가 되거나 등산로 중간쯤이 될 수도 있을 것이다. 등산객이라면 산위에서 마시는 막걸리가 얼마나 맛있는지 알고 있을 것이다. 그렇게 맛있는 막걸리이기에 밑에서는 한통에 1,500원도 되지 않는 것을 한잔에 2,000원에 팔아도 비싼 줄을 모르는 것 아닐까?

성공적인 창업은 제품을 누구에게 어떤 장소에서 판매할 것인지 정하는 사업모델을 만드는 것이 중요하다. 무조건 몇 억씩 싸들고 트렌드라니까 좋은 자리에서 프랜차이즈들이 만들어 놓은 패키지에 투자만 하는 것은 다시 한 번 생각해봐야 할 것이다. 이러한 외식독립창업방법은 초기투자비는 적게 하면서도 판매단가는 높일 수 있는 안전한 창업 방법일 것이다.

혹시 주변에서 아직도 크게만 하고, 초기 투자를 많이 해야 경쟁에서 살아남을 수 있다고 말하는 사람이 있다면 멀리해야 할 것이다. 앞으로 포화된 자영업 시장에서 성공하기 위해서는 경쟁력 있는 사업모델 및 시스템을 구체적으로 만들어내는 창업자의 능력이 필요할 것이다.

<도움말: 외식독립창업연구소 소장 강개석, www.real-c.net, 02-2675-1126>