거제시는 29일 일운면 소노캄 거제에서 ‘시민과 함께 만드는 지역–기업 상생 대토론회’를 개최했다.

거제시·거제시의회가 공동으로 주최·주관한 이번 토론회는 조선산업을 기반으로 성장해 온 거제시가 산업 환경 변화 및 지역경제 구조 전환기를 맞아, 지역사회 구성원이 함께 상생발전 방향을 논의하기 위해 마련됐다.

토론회에는 변광용 거제시장, 신금자 거제시의회 의장을 비롯해 경제·사회단체, 산학기관, 시민 500여 명이 참석해 다양한 의견을 나눴다.

주제발표에서는 차정명 거제시 기획실장이 발제자로 나서 거제시가 현재 직면해 있는 대내외 여건과 지역 상생발전의 필요성에 대해 이야기했다. 이어서 신동필 동반성장위원회 전문위원이 ESG 시대 기업과 지역사회의 상생 협력 방향에 대한 문제의식을 공유했다.

주제 발표 후에는 문태헌 경상남도 지방시대위원회 위원장이 좌장을 맡아 토론을 이끌었으며, 행정과 의회, 경제·사회 각 분야를 대표하는 다양한 주체들이 패널로 참여해 논의를 이어갔다.

패널들은 △산업 구조 변화에 따른 정책 대응 방향, △지역 경제 회복과 상권 활성화 방안, △지역 산업 발전과 노사 상생을 위한 과제, △지역사회에서 기업의 역할 등 시민 생활 전반에 걸쳐, 지역과 기업이 함께 실천할 수 있는 상생 방안에 대해 논의했다.

변광용 거제시장은 “이번 토론회는 행정이 일방적으로 방향을 제시하는 자리가 아니라, 시민과 기업의 목소리를 직접 듣고 협력 방안에 대해 함께 고민하기 위한 자리”라며, “논의된 의견을 면밀히 검토해 향후 정책 수립과 지역 상생 협력 방안에 반영하겠다”고 밝혔다.

거제시는 앞으로도 시민들이 참여하는 소통의 장을 지속적으로 마련하고, 지역과 기업이 함께 성장할 수 있는 상생 모델을 구체화할 계획이다.

AI 가 바라본 지금 거제의 고민은

최근 조선업 호황에도 불구하고 거제, 울산 등 조선도시들이 '기업은 호황, 도시는 불황'이라는 역설을 겪고 있는데, 이는 주로 외국인 노동자 중심의 고용 구조와 낮은 임금으로 인한 지역 소비 위축, 그리고 코로나 이후 회식 문화 감소 등 복합적인 요인으로 인해 지역 경제 선순환이 이루어지지 못하고 있기 때문입니다. 이로 인해 청년 인구 유출 심화, 상가 공실률 증가 등의 어려움을 겪고 있으며, 지자체는 내국인 채용 확대와 노동자 처우 개선을 위한 제도 마련에 나서고 있습니다.

조선도시 불황의 주요 원인

고용 구조의 변화: 내국인 대신 외국인 노동자 중심으로 인력이 채워지면서, 이들이 번 돈을 본국으로 송금하여 지역 소비로 이어지지 않고 있습니다.

낮은 임금과 열악한 환경: 고질적인 저임금 구조와 열악한 근무 환경으로 인해 내국인 노동력 확보가 어렵고, 이는 지역 내 소비를 더욱 줄이는 원인이 됩니다.
산업 의존도: 조선업 외 다른 산업 기반이 부족하여 경기 변동에 취약하며, 청년층의 일자리 부족으로 유출이 심화되고 있습니다.
소비 문화 변화: 코로나19 이후 회식 문화 감소 등 전반적인 경기 침체로 인해 지역 상권이 활력을 잃었습니다.

현재 상황

'거제의 역설': 조선소는 호황이지만, 다이소에 줄이 길게 늘어서는 등 지역 상권은 침체된 모습이 나타납니다.
높은 상가 공실률: 일부 지역에서는 상가 공실률이 35%에 달하는 등 경제적 어려움이 가중되고 있습니다.
심각한 청년 인구 유출: 청년 인구 감소 속도가 전국에서 가장 빨라 인구 소멸 위기감까지 제기되고 있습니다.

해결 노력
지자체의 대응: 거제시 등은 외국인 노동자 비율을 줄이고 내국인 채용을 늘리기 위한 제도적 장치 마련을 추진 중입니다.
노동 환경 개선: 노동자 처우 개선을 통해 지역 경제 활성화와 상생 발전을 이루려는 노력이 이루어지고 있습니다.