바이오 에너지란 태양광을 이용하여 광합성 되는 유기물과 동(同) 유기물을 소비하여 생성되는 모든 생물 유기체(바이오매스)의 에너지를 의미한다. 바이오 에너지에 사용되는 바이오 매스는 태양에너지를 받은 식물과 미생물의 광합성에 의해 생성되는 식물체, 균체와 이를 먹고 살아가는 동식물체를 포함하는 생물 유기체를 일컫는다.

바이오매스 자원으로는 곡물·감자류를 포함한 전분질계 자원, 초본·임본과 볏짚·왕겨와 같은 농수산물을 포함하는 셀룰로오스계 자원, 사탕수수·사탕무와 같은 당질係 자원, 가축의 분뇨·사체와 미생물의 균체를 포함하는 단백질계 자원 등으로 나누어 볼 수 있다.

지금까지 바이오 매스 자원을 이용한 연료의 경우에는 석유자원 등 화학적 합성 공정에 의존하다보니 환경문제 및 자원고갈 등의 문제가 대두되었다. 하지만 생물 유기체를 이용하게 되면서 이러한 문제가 상당부분 해소될 전망이다. 바이오 에너지는 경제성 측면에서도 기존의 신재생에너지에 비해 높은 효율을 갖고 있다. 생산단가는 태양광의 1/3에도 미치지 못할 뿐 아니라, 음식물 쓰레기 등을 재활용하는 방법이기 때문에 처리비용 까지 감안한다면 더욱 경제성이 높다고 할 수 있다.

전 세계의 기술개발 현황을 보면, 미국이 정부주도의 상용화 기술개발과 보급을 추진하고 있으며 유럽은 EU차원의 기술개발/실증시험 사업을 이미 상당부분 진전시킨 상태이다. 뿐만 아니라 중국과 일본, 스웨덴, 네덜란드 등에서도 온실가스 저감 차원과 에너지 효율화의 일환으로 관련 산업에 지원을 하고 있다. 우리나라에서는 2009년 7월 ‘폐자원 에너지화 활성화 방안’에서 바이오가스 플랜트 조성에 2조원 이상의 투자계획을 할당하고 있어 바이오가스 플랜트 시공, 폐기물 처리수수료, 탄소배출권 판매 등 관련시장 규모가 확대될 것으로 예상된다.

최근 가장 부각을 받고 있는 바이오에너지 관련주로는 신재생에너지 전문기업으로서 신재생에너지 개발과 함께 가스제조 및 배관 공급업을 영위하고 있는 에코에너지홀딩스, 동물약품 및 기능성 첨가제 제조업체로인 이지바이오 등이 있다.

그 밖의 바이오에너지 관련주로는 유니슨, 대우건설, 쌍용건설, 엑사이엔씨, 서희건설, 메디포스트, 지앤알, 코오롱생명과학, 산성피앤씨, 쎌바이오텍, 진양제약, 엔알디, 제이콤 등이 있다.