한국마이크로소프트는 15일, 더 빠르고 심플한 UI, 웹 표준을 준수한 차세대 웹 브라우저 ‘인터넷 익스플로러 9(Internet Explorer 9, 이하 IE9)’ 정식 버전을 출시했다.

지난 9월 공개된 베타 버전 이후 정식 버전이 출시되기까지 전세계 4천만 건 이상의 다운로드를 통해 사용자와 개발자의 피드백을 반영해 단계적으로 기능 개선 및 진화를 거듭한 IE9은 특히, GPU를 통한 하드웨어 가속 및 새로운 자바스크립트 엔진을 통해 처리 속도를 획기적으로 높이고, 사용자 입장에서 즐겨 쓰는 기능을 중심으로 유저 인터페이스를 심플하게 해 편의성을 강화했다. 특히 HTML5, CSS3.0 등 웹 표준을 준수해 개발자들을 포함, 사용자들에게 최적의 웹 경험을 제공한다.

◆현존하는 가장 빠른 브라우저

IE9은 새로운 자바스크립트 엔진인 챠크라(chakra)를 도입하고 그래픽과 동영상 구동을 GPU(Graphics Processing Unit; 하드웨어 가속 장치)로 할당하는 등 고화질 비디오나 온라인 게임처럼 복잡하고 화려한 그래픽을 더욱 빠르면서도 매끄럽게 재생할 수 있도록 했다. 특히 베타 버전 이후 지속적인 개선작업을 통해 속도가 35% 향상됐다.

◆사용자 중심의 심플한 인터페이스

사용자 현황 조사에 근거해 사용 빈도수가 높은 기능들을 중심으로 심플하게 설계된 UI는 콘텐츠에 집중할 수 있도록 툴바를 최소화하고, 웹사이트 공간을 최대로 보여준다. 사용빈도가 높은 ‘뒤로 가기’ 버튼은 크게 키우고, 윈도우7의 사이트 고정, 점프목록 등의 주요 기능을 적용하여 편리하고 직관적인 웹 서핑이 한층 수월하고 편리해졌다. 자체 리서치에서 ‘사이트 고정 기능’은 약 15~50% 웹사이트 방문자수를 높였다는 결과가 나왔다.

◆더욱 강화된 보안 기능

이번에 추가된 ‘추적 방지(Tracking Protection)’ 기능은 사용자가 웹 브라우징을 하는 동안 어떤 웹 사이트를 방문했는지 추적하지 않도록 설정할 수 있게 해주며, 위험 사이트 경고 기능도 강화했다. IE9의 ‘스마트 스크린 신뢰도(reputation) 필터’는 악성코드 발견 시 즉각 삭제를 권고하며, 사용자가 신뢰도가 검증되지 않은 유해 가능성 있는 응용 프로그램을 다운로드 받으려 할 때 단계별로 경고를 해준다. 최근 보안 인증 기관인 NSS랩의 테스트에 따르면, IE9의 맬웨어 차단률이 약 99%에 이르러 타 브라우저보다 월등이 높은 것으로 나타났다.

◆새로운 웹 표준인 HTML5의 전폭적인 지원

개발자들을 위해 최적화된 IE9은 HTML5를 비롯해 SVG, CSS3, ECMAScript5 및 DOM 등 최신 웹 표준을 광범위하게 지원한다. 따라서 개발한 사이트의 코드를 브라우저 별로 다시 작성할 필요 없이 웹 애플리케이션을 제작하는데 집중할 수 있으며 특히 IE9은 HTML5의 위치정보서비스(Geolocation)를 지원해 보다 손쉽게 관련 API를 사용한 위치 기반 웹 서비스를 개발할 수 있다. 또한 HTML5 비디오 압축 기술을 이용해 H.264과 WebM까지 지원하는 유일한 웹 브라우저이다.

대부분의 웹 표준을 준수했던 IE8 웹 페이지는 IE9에서도 그대로 적용 가능하다. 마이크로소프트는 최신 표준을 광범위하게 지원하고 W3C(World Wide Web 컨소시엄) 등의 표준 기구에 참여하는 등 웹에서 진정한 상호운용성이 확보되도록 노력하고 있다.

현재 네이버, 다음, 네이트, JoinsMSN 등의 주요 포털 사이트는 IE9 호환이 완료됐고, 1년 이상 금융보안연구원과 긴밀히 협력해 전 시중은행을 비롯한 대부분의 금융권의 호환성을 확보했다. 특히 기존 버전을 기준으로 작성되어 화면 깨짐 현상이 발생하는 일부 사이트에서도 주소창 옆에 위치한 ‘호환성 뷰’ 버튼을 누르면 정상적으로 인터넷 서비스를 이용할 수 있다.

네이버 XE 개발팀 정찬명 씨는 “웹 표준을 지원하는 IE9은 개발자들에게 코딩과 유지보수의 효율성을 대폭 늘려 사용자들이 한결 더 편하게 웹 사이트를 이용할 수 있는 최적의 환경을 제공한다”며 “네이버는 이를 기반으로 더욱 확장된 서비스를 제공할 것”이라고 말했다.

한국마이크로소프트 김 제임스 우 사장은, “IE9은 성능면이나 보안적인 측면에서나 지금까지 경험해보지 못한 최상의 브라우저가 될 것”이라며 “IE6의 퇴출과 새로운 웹 표준 정착을통해 인터넷 강국으로 다시 한번 도약하는 계기가 되기를 희망한다”고 말했다.

이번에 출시된 IE9은 윈도우 비스타와 윈도우 7 버전에 설치가 가능하며, IE9 웹사이트를 통해 다운로드 가능하다.