한국석유공사가 해외 석유개발회사를 인수하는 과정에서, 경제성 평가를 부실하게 하거나 자산가치 평가액보다 높은 금액으로 인수금액을 결정하는 등 무리한 인수를 강행했다는 주장이 제기됐다.

지경위 소속 김한표 국회의원은 한국석유공사로부터 제출받은 ‘해외자원 개발 및 도입실태’ 등의 자료를 근거로 “석유공사는 지난 2009년 캐나다 하베스트 에너지(Harvest Trust Energy)를 인수하는 과정에서 하베스트 에너지의 자산가치가 3086억원이나 과다평가 된 사실을 검토조차 하지 않았으며, 인수협상과정에서도 평가가액보다 741억원이 더 많은 금액을 인수금액으로 결정했다” 고 주장했다.

김의원은 “석유공사는 당초 하베스트 에너지의 상류부문 만을 인수할 요량으로 미국 투자금융회사인 메릴린치에 경제성 평가를 의뢰, 인수를 추진했으나, 하베스트 에너지측이 하류부문까지 전부 인수를 해달라고 요청하자 5일짜리 경제성평가를 믿고 이사회 사후승인을 조건으로 전격 인수를 강행했다” 고 밝혔다.

이어 “당시 석유공사는 하류부문을 운용한 경험이 없어 주도면밀한 검토 작업을 수행해야 했지만 그렇지 못했다” 고 지적했다.

김의원은 “메릴린치는 하베스트 에너지의 경제성 평가를 수행하면서, 2007년부터 2009년까지 3년간의 하베스트 에너지의 실제 설비이용율이 73.9%에 불과함에도 설비를 단 한 번도 정지 하지 않는 것을 가정해 산정한 예측 설비이용율(91.8%)을 반영했고, 법인세 및 배당소득세를 비용으로 반영하지 않는 등, 3086억원 상당을 과다평가 했다”고 주장했다.

김의원은 “석유공사는 하베스트 에너지측과 인수금액을 조정 하면서 NPV(순현재가치)가 ‘0’보다 큰 사업에 국한해서 투자 할 수 있도록 되어 있는 내부 지침까지 어겨가며 메릴린치가 평가한 4조 4217억원 보다 741억원이 더 많은 4조 4958억원으로 인수금액을 합의하기도 했다” 고 강조했다.

김의원은 “한국석유공사의 하베스트 에너지 인수 당시 부채가 지나치게 많은데다 사업장이 산재해 있어 수익성이 떨어진다는 이야기가 나돌기도 했으며, 하베스트 광구에서 생산된 원유는 국내에 도입하여 비축하기 부적합한 원유로 국내 유가 안정이라는 인수 목적에도 부적합 하다는 지적도 있었다. 하베스트 인수 첫해인 지난 2010년에는 4천5백만 캐나다달러의 순손실을 기록하였을 뿐만 아니라 투자수익률이 –1.1%로 저조하고 배당받은 금액도 없었다” 고 지적했다.

한편 석유공사는 지난 4월 이와 관련한 감사원 감사에서 당시 하베스트 에너지 측과 협상을 조율했던 부사장이 문책을 면하고, 업무담당자만 ‘정직’ 처리하라는 가벼운 문책요구도 불응, 지난 5월 담당자를 ‘감봉 1개월’에 처하는데 그쳐 사건을 감추기에 급급하다는 지적을 받았다.

김한표 의원은 “부채규모가 21조 이상인 석유공사가 자주개발율을 늘인다는 명분으로 무리하게 규모를 늘여나가는 과정에서 상당부분 문제점이 발견되고 있다” 며 실적위주로 신중을 기하지 않고 추진되는 해외자원개발의 문제점을 지적했다.