원뿔형구상나무가 고사하고 있다.

우리나라 토속종인 korean Fir. 한국전나무로 불리는 구상나무는 크리스마스트리의 대명사이다.

구상나무는 그동안 한라산. 지리산. 덕유산 등 우리나라 8개 지역에서 자생지가 발견됐다.

그중 속리산은 구상나무의 북방한계로 여겨졌다.

그런데 국립공원관리공단은 소백산에서 구상나무 자생지를 발견했다고 밝혔다.

북방한계선이 72㎞ 올라간 것을 확인한 것이다.

그동안 구상나무는 순 군락지를 이루고 있는 한라산과 지리산에서 고사현상을 보여 왔다.

세계자연보전연맹(lUCN)은 구상나무를 2013년 멸종위기 종으로 지정했다.

구상나무 분포가 줄어드는 이유로 기후변화가 주요인으로 꼽혀왔다.

한반도 남부지역에서 주로 자생하던 구상나무가 기존 북방한계선을 한참 올라간 소백산에서 발견된 것도 기후변화 요인을 확인시켜 준다.

지리산의 구상나무 역시 기후변화의 심각한 영향을 입고 있다.

해발 1400ｍ 노고단 돼지령의 구상나무 자생지는 최근 몇 년 사이 40% 이상 고사목이 발생하고 있다는 조사결과도 있다.

추갑철 경남과학기술대 산림자원학과 교수는 구상나무 고사와 관련해 급격한 기상이변을 꼽았다.

한반도 남부지역에서 주로 자생하던 구상나무가 기존 북방한계선을 한참 올라간 소백산에서 발견된 것도 기후변화 요인을 확인시켜 준다.

결국 소백산에서 발견된 구상나무 군락은 자생지 확산이라는 반가운 소식인 반면 급격한 기후변화로 인한 구상나무 멸종위기에 대한 우려를 동시에 주는 것이다.

과거 한국은 세계에서도 손꼽히는 생물자원 피수탈 국가였다.
대표적인 사례가 ‘구상나무’이다

구상나무는 주원산지가 제주도 한라산 일대이지만 미국 등 서구에서 ‘크리스마스트리’로 더 유명하다.

‘아비에스 코레아나(Abies koreana)'라는 학명(學名)을 가진 구상나무는 1904년경 제주를 찾은 유럽 학자가 해외로 반출해 갔다.

지난 세기 동안 서구의 땅에서 개량됐으며 미국 스미소니언박물관에 기증돼 재산권이 미국으로 넘어갔다.

한국 고유종인 구상나무가 우리 곁을 떠나기 전에 자생지 보존에 대한 관심이 필요한 시기다.