삼성중공업이 미국 조선소와 사업 협력을 위한 전략적 파트너십을 구축하고 본격적인 활동을 시작했다.

삼성중공업은 25일(현지시간) 한·미정상회담이 열린 미국 워싱턴 DC에서 비거 마린 그룹(Vigor Marine Group)과 미국 해군의 지원함 '유지∙보수∙ 정비(Maintenance Repair and Overhaul, MRO) 등에 관한 전략적 파트너십(MOU)'을 체결했다고 26일 밝혔다.

이 날 MOU에는 김정관 산업통상자원부 장관, 하워드 러트닉(Howard Lutnick) 미국 상무부 장관을 비롯해 최성안 삼성중공업 대표이사 부회장, 프란체스코 발렌테(Francesco Valente) 비거 마린 그룹 대표이사 사장 등 양사 관계자들이 참석했다.

비거 마린 그룹은 미국 군함 유지보수 및 현대화, 특수임무용 선박의 MRO 전문 조선사로 오리건, 워싱턴, 캘리포니아, 버지니아 등 4개주에 해군 인증 도크와 가공공장 및 수리 서비스 사업을 보유하고 있다.

이번 양사간 MOU 체결을 통해 삼성중공업은 조선∙해양 분야 첨단 기술력, 운영 노하우, 최적화된 설비 등을 기반으로 美 해군 및 해상수송사령부 MRO사업에 본격적으로 참여할 계획이다.

삼성중공업은 MRO 사업 협력의 성과를 토대로 향후 상선 및 특수선으로 협력 범위를 확대하고 美 파트너 조선소와의 공동건조도 적극 추진함으로써 삼성중공업의 기술력이 美 조선업 재건에 기여할 수 있도록 노력을 기울일 예정이며, 추가적인 협력 파트너 조선소 확보도 적극 검토 중이다.

최성안 삼성중공업 대표이사는 "미국의 대표적인 MRO 조선사인 비거 마린 그룹과 협력하게 돼 매우 뜻 깊게 생각한다"고 소감을 밝히고, "세계 최고수준의 MRO 서비스를 제공하고, 본 성과를 바탕으로 미국 상선 및 지원함 건조까지 수행할 수 있는 기틀 마련에 최선을 다할 계획"이라는 의지를 피력했다.

프란체스코 발렌테 비거 마린 그룹 대표이사는 "삼성중공업과 파트너십을 통해 인도 태평양 지역에서 MRO사업의 역량을 확대하고, 미국 상선 건조 기회도 모색하겠다"며 "최고 수준의 품질로 미 해군력 강화에 기여하겠다"고 말했다.

한편 삼성중공업은 향후 미국 조선소들과 공동 건조 뿐 아니라 자체 보유한 경험과 노하우 등 소프트 경쟁력을 적극 활용하여 미국 내 조선 기자재 클러스터, 조선업 숙련공 및 선원 양성 트레이닝 센터 조성 분야까지 협력을 확대한다는 계획이다.

또한 미국 외에 동남아 등 해외 조선소들과의 공동 건조 사업도 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.