이차전지 및 신소재 전문기업 리오브(REOB)가 “일본특허와는 다른 방식의 양극재를 개발하는 데 성공, 전 세계 6개국에 원천특허 등록을 완료했다”라고 밝혔다.

양극재는 배터리 제조원가의 40% 이상을 차지하고 있을 만큼 중요한 이차전지 소재다. 2차전지 내에서 에너지를 저장·방출하는 역할을 하며, 배터리 성능을 결정지을 만큼 중요한 핵심 역할을 한다. 하지만 아직은 안전성 및 수명 문제에서 해결해야 할 과제가 많으며, 원가 부분에서도 고민이 많다.

이러한 상황 속 리오브(REOB)에서 보유한 양극재는 Mn(망간)을 주원료로 사용하여 배터리 원가를 절감시키면서도, 배터리의 수명과 안전성은 증가시킬 수 있어 주목받고 있다. 보통은 양극재의 에너지 밀도를 높이기 위해 니켈 함유랑을 높이지만, 이 경우 안전성이 떨어진다는 단점이 있으나, Mn(망간)을 주원료로 사용한 리오브(REOB)의 양극재는 이러한 한계를 극복할 수 있을 것으로 기대된다. 기술 개발 수준은 양산 및 사업화 레벨인 ‘기술성숙도(TRL) 9단계’에 해당할 만큼 높다.

또한 리오브(REOB)가 보유한 전 세계 주요 6개국의 이차전지 양극재 원천 특허는 경쟁국인 일본의 기술보다 수명이 6배 이상 뛰어나며, 순수 한국 기술이라는 점에서 주목된다. 그동안 양극재는 일본 기업이 특허를 독점하여 일본에 대한 의존도가 높은 편이었다. 양극재의 일본 주요 기업은 스미토모가 꼽히며, 특히 NCA 양극재 강자로 알려졌다.

리오브(REOB) 측은 “리오브(REOB)는 전 세계가 치열하게 경쟁하는 이차전지 시장에서 국내 경쟁력을 높이기 위해 프로젝트를 진행하고 있다”라면서 “그 결과 경쟁국인 일본을 제칠 만한 중요한 특허를 개발하여 국가 경쟁력을 높이게 돼 매우 기쁘다”라고 밝혔다.

이어 “해당 양극제 기술 외에도 수많은 첨단 기술을 발굴 및 개발하고 있으며, 보유하고 있는 많은 기술들을 발표할 예정이다”라면서 “곧 선보일 리오브(REOB)의 첨단기술에 많은 관심과 기대 부탁드린다”라고 말했다.

한편, 리오브(REOB)는 1993년 설립 후 2대째 내려오고 있는 유서 깊은 이차전지 소재 전문 기업으로 수출 부문 대통령 감사패를 3회 수상한 전력 및 다수의 양극재 기술과 특허를 보유하고 있다. 글로벌 기업들과 어깨를 나란히 하는 기술력을 바탕으로, 글로벌 배터리 기업과의 샘플 테스트 및 비즈니스 협의를 진행하고 있다.