지난달 26일과 27일 이톨동안 조사, 거제신문을 통해 발표된 ‘더피플’의 내년 시장선거 설문조사 결과가 신빙성에 대한 의문이 제기되고 있다. 특히 한나라당 시장후보군의 설문 결과를 두고 일부 인사들은 "편파적인 설문조사 자체를 수긍할 수 없다" 는 반응이다.
거제신문을 통해 발표된 '더 피플' 의 설문조사 결과는 거제시에 거주하는 시민 744(남 380명, 여 364명)명을 표본으로 했고, 설문 대상자의 연령 및 성별, 지역별 분포를 표시했다. 설문조사의 신뢰수준은 95%, 허용오차의 크기는 ±3.58%이며 조사 방법은 자동응답(ARS)방식인 것으로 돼있다.
설문조사의 신뢰도 의혹은 설문조사 방식에서부터 제기되고 있다. 전화를 통한 일대일 응답방식의 일반적인 설문조사에서도 표본의 응답률이 높지 않은데 전화기를 틀어 놓기만 한 ARS(자동응답)방식의 설문조사에 응하겠느냐는 부분이다.
95% 신뢰수준과 허용오차 ±3.58의 결과를 아래의 일반적 표본실례에서 보면 관찰치(응답률)가 40~60%사이라는 결과가 나온다. 이는 응답자가 300~400여명 사이라는 결론이다. ARS방식이라는 점과 위의 조사표본에서 유추해보면 최저치인 40%에 가깝다고 예상할 수 있다.

95%신뢰수준에서 표본크기와 관찰치(응답치)에 따른 허용오차. 표본의 크기가 클수록 허용오차는 줄어들고 있다.

20~50대가 전체 표본의 85.3%인 635명으로 이들 대부분은 직업을 가진 직장인이라고 보는 것이 타당하다면 업무 중에 일대일 방식으로도 설문에 응하기 힘든 상황에서 ARS방식에 순순히 응 했을지 의문이다.
또한 설문조사 기간이 이틀에 불과했다면 744명의 표본에 대한 신빙성은 어느정도일까. 한 예비후보는 "일반적으로 일대일 설문조사방식에서 표본을 500명으로 하더라도 1차 조사기간이 대략 1주일 정도 소요되며 표본의 신뢰성을 검증하기 위해 2차, 3차 등 보강조사를 할 경우 보름 가까운 시간이 소요된다" "철저한 검증을 거치는 국내 유수의 설문조사 기관의 설문에서도 가끔 오류가 발생하는데 ARS방식으로 이틀만에 해치운 설문조사의 표본과 결과의 신빙성에 대해 누가 믿을 수 있겠느냐” 며 설문결과를 강도높게 비판했다.
전체 7개로 된 설문 문항에 대해서도 수긍하기 힘든 점이 많다 는 지적이다. 첫번째부터 세번째 문항까지는 일반적인 질문을 했다는 점에서 수긍하더라도 4, 5번에서 한나라당과 열린우리당 예상 후보자는 묻는 반면 지역 내에서 지지율이 상대적으로 높은 민주노동당 후보에 대한 언급이 없다.
또한 4번 문항에서 한나라당 후보로 윤성기 축협장에 대한 언급도 없다. 조사기관에서는 당사자와 전화연결이 되지 않아 조사에서 제외됐다고 하지만 이번 설문이 후보자 공약 등에 대한 설문이 아니기 때문에 연락 여부와 전혀 상관이 없어 설득력이 부족하다.

'더피플'이 744명의 거제시민에게 물어봤다는 설문내용.

한 출마예상자는 이번 설문 가운데 6번과 7번 문항은 노골적인 편파성이 드러난다며 불편한 심기를 감추지 못했다. "설문에 전혀 언급이 없던 민주노동당 변성준 후보가 갑자기 등장하고 한나라당 후보에는 김한겸 시장만을 언급한 채 열린우리당 후보만 변광룡에서 권순옥으로 바뀌어 있다"
"정확한 설문이 되기 위해서는 앞선 문항에서 민주노동당 후보에 대한 거론이 있었어야 했고 한나라당 후보도 열린우리당 후보처럼 설문에서 언급됐던 각각의 후보자 모두를 다른 당 후보와 대입시켜 질문을 던져야 했다. 그렇게 하지 못했기 때문에 경쟁 후보들이 한 사람을 띄우기 위한 준비된 설문이라는 오해와 신뢰성에 의문을 제기할 수 있는 소지가 있다" 고 지적했다.
결국 이번 설문조사는 그들이 밝힌 신뢰도 95%, 허용오차 ±3.58에도 불구 거제시민에게 어느정도의 신뢰성을 줄 것인지는 정확히 판단하기 어려운 상황이 됐다.
지역 정가에 정통한 한 관계자는 "아직 본격적인 선거운동이 시작되지 않은 상황이라 약간의 변수가 있을 수도 있다"고 전제하면서도 "한나라당 후보를 묻는 네 번째 질문에서 윤종만 거제시의회의장이 최저득표한 것도 어처구니 없지만 상대적으로 인지도가 떨어지는 인물이 지지도 상위에 있다는 결과는 뭐가 웃을 소리 아니겠냐"고 결과를 비꼬았다
또한 그는 “이번 설문조사 기관이 최소한의 지역정서만 알았어도 이런 어처구니 없는 결론을 발표하기 이전에 충분한 보강조사를 통해 설문의 신뢰성을 높였을 것”이라며 “결론적으로 이번 설문은 요식만 그럴싸하게 갖춘 흉내내기 설문에 지나지 않는다”고 주장했다.