웰빙식품으로 인기가 높은 경남 통영 욕지고구마가 지난 20일부터 수확에 들어갔다.

25일 통영시농업기술센터에 따르면 “지난 4월 17일 정식한 욕지고구마는 초기생육 기간 중 가뭄으로 생육이 다소 부진했지만 일반재배 고구마 보다 2개월 빠르게 수확에 들어갔다”고 밝혔다.

욕지고구마는 신율 품종으로 겉껍질은 진한홍색이며 속살은 황색이다. 육질은 분질로 녹말가와 총 당 함량이 높고 맛이 좋아 인기가 높은 품종으며 1kg당 4000원으로 일반재배 고구마보다(1kg당 3000원) 비싼 가격으로 판매되고 있다.

시는 건강에 대한 사회적 인식변화로 웰빙식품과 친환경농산물의 수요증대로 선풍적인 인기를 얻고 있는 욕지고구마가 저장보관 시설이 없어 홍수출하와 유통 상인의 횡포 등으로 적정가격을 받는데 어려움을 겪어왔다고 말했다.

통영시는 지난해 12월 4억3000만원의 사업비로 욕지고구마 저온저장고를 준공, 종자 대량 보관과 출하기의 물량을 수집, 저온저장 출하량을 조절할 수 있게 됐다.

통영시농업기술센터 관계자는 “앞으로 조기재배면적을 늘이고 경쟁력 확보를 위해 저온저장시설, 포장재지원, 신품종 보급 등을 통해 욕지고구마의 품질개선에 주력하여 명품화 하는데 노력해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

욕지고구마 구입은 통영시농업기술센터 농업기술과 환경농업담당(055-650-6292) 이나 욕지면사무소(055-650-3580)로 하면된다.