한국인 감독으로는 최초로 월드컵 16강 진출의 업적을 달성한 대표팀의 허정무 감독이 16강이라는 성과에 만족하지 않겠다며 자신감을 드러냈다.

허정무 감독은 23일 새벽(한국시간) 남아프리카공화국 더반의 더반 스타디움에서 열린 나이지리아와의 2010 남아공 월드컵 B조 3차전에서 2-2 무승부를 기록하며 16강 진출을 확정지었다. 승점 4점(1승 1무 1패)를 기록해 3연승의 아르헨티나에 이어 2위를 차지한 것.

경기 후 가진 인터뷰에서 허 감독은 “우리 선수들이 마음껏 플레이한 것이 효과를 얻었다. 팬드에게 감사드리고, 선수들이 자랑스럽다. 16강이라는 1차 목표를 달성했지만, 아직 양이 차지 않았다. 갈 데까지 가보겠다”며 기염을 토했다.

이어 허 감독은 나이지리아전에 대해 “초반에 실점을 하면 어려운 경기가 될 것이라 생각하고 있었다. 그러나 초반 실점 후에 선수들이 좋은 경기를 해줬다. 다만 2-1로 역전한 상황에서 페널티킥을 내주면서 정신적으로 어려움을 겪게 만들었다”고 설명했다. 또한 그는 세트 피스에서의 2골, 특히 박주영의 골에 대해 언급하며 “자블라니는 힘을 주면 거의 뜨기 때문에 힘을 빼고 차라고 지시했다”며 기뻐했다.

한편 허 감독은 아시아 축구의 발전에 대해 묻는 질문에 대해서 “아시아 축구가 성장한 것은 맞다. 그러나 여전히 세계축구와의 격차는 있다. 그것을 좁히기 위해 더 많은 노력이 필요하다”고 밝혔다. 이어서 그는 “예를 들어 나이지리아전에서는 우리가 리드하고 있는 상황에서도 공격적인 축구를 했고, 많은 기회를 얻었다”고 설명했다.

이제 허 감독과 대표팀은 A조 1위를 차지한 우루과이와 26일 밤 11시에 16강전을 치른다.
2승 1무(승점 7점)의 호성적으로 16강에 진출한 우루과이는 월드컵 2회 연속에 빛나는 남미의 전통 강호. 대표팀은 우루과이와의 A매치에서 네 차례 맞붙어 모두 패하기도 했다.

허 감독 역시 “우루과이는 남미팀이지만, 터프한 플레이를 펼친다. 우루과이-멕시코전도 봤는데, 뛰어난 선수들이 많다”라고 신중한 반응을 보였다. 그러나 허 감독은 “준비를 철저히 한다면 좋은 승부를 펼칠 수 있을 것이다. 수비에서의 순간적 방심을 줄여야 한다. 이제부터는 토너먼트이기 때문에 지면 탈락이다. 16강에 만족하지 않고 8강에 가기 위해 최선을 다할 것”이라며 각오를 밝혔다.

나이지리아 라르스 라예르베크 감독, “한국에 축하 인사 전하고 싶어”

월드컵 16강 진출에 실패한 나이지리아의 라르스 라예르베크 감독이 한국에 축하의 인사를 전했다.

라예르베크 감독은 한국전이 끝난 뒤 가진 인터뷰에서 “우리는 최선을 다했지만, 불운하게도 좋은 기회가 득점으로 이어지지 않았다. 선수들은 최선을 다했기 때문에 후회는 없다. 16강에 진출한 한국에게 축하의 인사를 전하고 싶다”고 밝혔다.

이어 라예르베크 감독은 “시작은 좋았다. 선제골도 넣었고, 2-0으로 스코어를 벌릴 수 있는 분위기도 있었다. 그러나 결과가 나온 이후에 이런 이야기는 의미가 없다. 실망스럽고 슬프다”라고 아쉬움을 드러냈다.

한편 라예르베크 감독은 선수단에 내분이 있었다는 소문에 대해서는 “그런 일은 없었다. 선수들이 나에게 숨겼을 수도 있겠지만, 월드컵을 준비하면서 선수들과 잘 지냈다. 선수기용에 대한 불만 등 내부적 문제는 없었다”고 밝혔다. <글/사진: 대한축구협회>