사상 첫 원정 월드컵 16강 진출 목표를 달성한 한국 축구 대표팀이 8강 고지도 넘보고 있다. 승리의 기운이 서린 포트 엘리자베스에서 또 한번 승리를 꿈꾸고 있다.

한국은 오는 26일(이하 현지시간) 포트 엘리자베스 넬슨 만델라베이 스타디움에서 우루과이와 16강전을 갖는다. 넬슨 만델라베이 스타디움은 지난 12일 그리스와 조별리그 1차전을 치렀던 곳으로 2-0의 완승을 안겨준 추억이 있는 경기장이다. 날씨와 그라운드 환경 등 적응 문제로 소진하는 에너지를 최소화할 수 있다.

숙소 문제도 마찬가지. B조 2위인 한국과 A조 1위인 우루과이의 대진상 한국은 16강전에서 원정팀 숙소인 '팀 B' 숙소를 사용해야 한다. 하지만 그리스전을 준비하면서 사용했던 팩스톤 호텔을 다시 사용할 수 있게 됐다. 국제축구연맹(FIFA)의 '기존에 사용한 적이 있는 숙소가 있는 경기장소에 가서 다시 경기를 할 경우에는 해당 팀의 홈, 원정 여부에 관계 없이 동일한 숙소를 배정한다'는 관련 규정 덕분이다.

대표팀으로서는 새로운 숙소에 익숙해져야 하는 번거로움도 덜게 됐다. 휴식을 취하고 에너지를 재충전해야 하는 장소인 만큼 민감한 부분이었기 때문이다.

하지만 넬슨 만델라베이 스타디움에서는 공식 훈련을 하지 못한다. 16강전을 위한 잔디 보호 차원이다. 한국과 우루과이 모두 별도의 훈련장에서 각자의 훈련을 소화해야 한다. FIFA는 이같은 사실을 양팀 모두에 통보했다.

한편 베이스캠프인 루스텐버그에서 결전지인 포트 엘리자베스로 24일 이동하려던 대표팀의 계획은 취소됐다. FIFA로부터 해당일에 전세기편을 지원받지 못했기 때문이다. FIFA는 경기일 전날 경기 장소로 이동하는 것을 원칙으로 하고 있는데 대표팀은 이틀 전에 이동할 수 있도록 요청해왔다. 현재 25일 오전 이동하는 것으로 최종 확정된 상태다. <글/사진: 대한축구협회>