사상 첫 원정 월드컵 16강을 달성한 대표팀의 허정무 감독이 '결초보은(結草報恩)'의 자세로 우루과이에 맞설 것임을 밝혔다.

허 감독은 24일(이하 한국시간) 남아프리카공화국 루스텐버그에서 있었던 팀 훈련에 앞서 가진 인터뷰에서 "선수들에게 국민들과 부모님, 스승 및 지인들에게 결초보은하는 마음으로 멋진 승부를 펼치자고 이야기했다"고 밝혔다.

대표팀은 오는 26일 밤 11시에 남아공 포트 엘리자베스의 넬슨 만델라 베이 스타디움에서 우루과이와 16강전을 치를 예정이다.

다음은 허정무 감독의 인터뷰 전문.

- 선수들과 장시간 대화를 나눴는데, 무슨 이야기를 했나?
조별리그에서 보였던 우루과이의 경기 특징, 주요선수의 형태에 대해 이야기했다. 16강 진출팀답게 '결초보은'하는 마음으로 멋진 승부를 펼쳐달라고 이야기했다.

- 누구에게 결초보은한다는 의미인가?
밤잠을 설치며 TV 및 광장 앞에 모여 우리를 응원해주시는 대한민국 국민들과 부모님, 축구선수로서 성장할 수 있게 도와준 스승 및 지인들에게 보답하자는 의미다.

-어제 훈련에서는 페널티킥 연습을 실시했는데.
경기 상황이 어떻게 될지 모르기 때문에 대비하는 차원에서 한 것이다. 16강전부터는 녹아웃이기 때문에 승부차기까지 갈 가능성도 있다. 모든 변수에 대비해야 한다.

-승부차기로 갈 경우를 가정해 이운재가 출전할 수 있다는 의견도 있는데.
그 상황이 오면 생각은 하고 있다. 하지만 이전에 승부가 날 수도 있다. 지금 말하기는 곤란하다.

-베스트11 윤곽은 드러났나? 변화가 있는가?
큰 변화는 없다. 한 두 자리 정도는 변화가 가능하다.

-나이지리아전에서 두 골을 실점했다. 16강 승리를 위해서는 수비 보완이 필요할 것 같은데.
골을 안 먹는 팀은 없다. 이기기 위한 경기를 하기 위해서 모험을 하기도 하고, 이 과정에서 실점할 수 있다. 내가 보기에는 선수들이 그동안 훌륭히 해줬다. 이기기 위한 경기를 하다보면 상대에게 찬스를 내줄 수도 있는 것이다.

-우루과이는 측면 공격이 강한 팀으로 평가받고 있다.
16번(막시밀리아노 페레이라)의 오버래핑이 강했다. 첫 경기에서는 오른쪽 측면 미드필더로 나섰는데 2, 3차전에서는 풀백 자리에 섰다. 의도적으로 측면을 열어주면서 오버래핑을 펼쳐줄 것으로 보인다. 이에 대비할 것이다.

-조별리그에서 만난 세 팀에 비해 우루과이에 대한 분석이 상대적으로 부족한 것 같은데.
마지막 경기(나이지리아전) 전에 멕시코전을 TV로 시청했다. 경기 후 숙소에서도 재방송을 봤다. 현재는 우루과이의 조별리그 경기 비디오 테이프를 구해서 보고 있다. 많이 분석하겠다.

-우루과이는 조별리그 세 경기에서 무실점을 기록했다. 이를 깰 수 있는 공격전술은.
우루과이의 중앙수비진이 두텁다. 짧은 패스로 경기를 풀어갈 경우 강한 압박을 펼치기 때문에 이를 피할 수 있는 빠른 방향 전환이 필요하다. 세트 피스 상황에서 득점을 노리는 것도 필요하다.

-일부 선수들은 멕시코보다 우루과이가 상대적으로 맞서기에 쉽다는 이야기를 하더라.
그렇지 않다. 두 팀 다 만만치 않은 상대다. 우루과이가 해볼만한 상대인 것은 사실이지만, 승리하지 못할 수도 있다. 어떤 팀이 승리하고자 하는 열정에서 앞설지가 관건이 될 것이다.

-상대 역습이 빠른 것으로 평가되고 있는데, 아르헨티나전과 같은 4-2-3-1 전형으로 나설 가능성도 있는가?
아르헨티나전 후반전에 역습으로 두 골을 실점했던 점을 염두에 둬야 한다. 이번에는 당시와 같이 뒷문을 열어놓고 나와서는 절대로 안 된다. 상대 역습이 강하다는 점을 충분히 인지하고 경기를 해야 한다.

-징크스가 따로 있는가?
특별한 징크스는 없다. 그저 기분 좋은 기억들을 자주 생각하려고 한다.

-우루과이 감독은 최근 기자회견에서 한국의 수비가 약하다고 지적했다.
조별리그에서 득점과 마찬가지로 실점이 많아 그렇게 생각한 것 같다. 하지만 우리 팀도 수비 위주의 경기를 펼치면 꼭 수비가 약하지만은 않다. 부족하지만 매 경기 최선을 다한다는 생각이다. <글.사진/대한축구협회>