[글.사진/대한축구협회]=대한민국의 유쾌한 행진은 멈추지 않는다. 사상 첫 원정 16강을 확정 지은 대한민국 축구대표팀이 무서운 상승세로 8강을 노리고 있다. 상대는 이번 대회의 유일한 무실점팀 우루과이다.

대한민국은 ‘2010 FIFA 남아프리카공화국 월드컵’ 조별예선 B조에서 1승 1무 1패(5득점 6실점)를 기록하며 조2위로 16강에 진출했다. 반면 우루과이는 2승 1무로 A조를 1위로 통과한 만만치 않은 팀. 특히 조별예선을 무실점으로 통과한 끈끈한 수비력은 우루과이의 장점이다.

‘균형 잡힌 조직력, 끈끈한 팀워크, 날카로운 마무리’ 등 대한민국과 우루과이는 여러 면에서 닮은 점이 많다. 두 팀은 모두 단단한 팀워크를 토대로 노련하게 경기를 운영하다 날카로운 한 방으로 상대를 무너트리는 공통점을 갖고 있다. 한국은 박주영-박지성-이청용에 공격을 의존하고, 우루과이는 수아레스-포를란-카바니에게 골을 맡긴다.

조별예선 드러난 전력상 대한민국은 공격에, 우루과이는 수비에서 강점을 나타냈지만 비슷한 점이 많은 두 팀이기에 이번 승부는 장기전이 될 것으로 예상된다. 수비진을 강화한 뒤 날카로운 한 방을 노리는 양 팀. 결국 승부는 체력전 양상으로 흐르다 승부차기를 두려워해 조직력이 흐트러지는 순간 역습에 의해 결정될 가능성이 크다.

‘단단한 수비와 날카로운 창’ 닮은 꼴, 긴 승부될 것

운명의 16강전을 앞둔 허정무 감독은 “16강전은 녹아웃(knock-out)이기 때문에 승부차기까지 갈 가능성도 있다”라며 두 팀의 승부를 내다봤다. 대표팀과 우루과이의 스타일이 비슷해 쉽게 균형이 깨지지 않을 것이라는 예상이다.

이번 대회에서 6골을 실점하기는 했지만 우리 대표팀의 기본적인 색깔은 ‘선수비 후역습’이다. 아르헨티나전에서는 상대의 막강한 공격에 무너졌지만 그리스와 나이지리아전은 ‘선수비 후역습’ 전술이 잘 들어맞아 승점을 따낸 바 있다.

우루과이 역시 기본적인 전술은 우리와 같다. 주장 루가노가 이끄는 수비진이 상대 공격을 막아내고 빠른 역습으로 골을 넣는다. 선제골을 넣고 달아나면 결코 따라 잡히지 않는다. 이번 월드컵에서는 아직 어떤 팀도 우루과이의 골문을 열지 못했다. 그들의 포기하지 않는 수비는 정말 끈끈하다.

따라서 패하면 지는 조별리그의 특성과 ‘선수비 후역습’을 펼치는 두 팀의 성향이 맞물려 이 경기는 좀처럼 균형이 깨지지 않을 것으로 예상된다. 허 감독은 “어떤 팀이 승리하고자 하는 열정에서 앞설 지가 관건”이라며 조심스러운 경기 운영 속에서도 승리를 포기하지 않겠다는 의지를 드러냈다.

믿을 것은 세트피스, ‘기성용-이정수 콤비’ 또 터질까

양팀의 조심스러운 소모전을 난타전으로 바꿀 수 있는 변수는 단연 세트피스다. 대한민국은 이번 대회에서 세트피스에 강세를 보였다. 우리가 넣은 5골 중 3골이 세트피스에서 나왔다.

나이지리아전에서 박주영이 터트린 프리킥 골이 인상 깊지만 대표팀에 효자 노릇을 한 것은 기성용의 프리킥에 이은 이정수의 득점이다. ‘기성용-이정수 콤비’는 똑같은 세트피스로 이번 대회에서 2골을 기록했다. 이들이 터트린 두 골은 그리스전에서는 결승골이었으며 나이지리아전에서는 천금 같은 동점골로 대한민국의 상승세를 만든 골이기도 하다.

이번 경기는 어떤 경기보다 세트피스의 중요성이 크기 때문에 대한민국의 축구팬들은 ‘기성용-이정수 콤비’의 활약이 다시 한번 터져주기를 기대하고 있다. 이번 대회 2골로 ‘골 넣는 수비수’의 대명사로 떠오른 이정수는 “이제부터 수비에 전념하겠다”라며 수비수 본연의 임무를 강조했지만 세트피스에서 발휘되는 그의 천부적인 위치선정은 여전히 대한민국의 중요한 득점원이다.

승부차기까지 대비하고 있는 대한민국

16강행이 결정된 대한민국 선수단은 승부차기 연습에 들어갔다. 전후반에 이어 연장전까지 득점이 나지 않을 상황을 대비해서다. 이에 허정무 감독은 정성룡 골키퍼 대신 ‘승부차기의 달인’ 이운재 골키퍼의 투입을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

‘2002 FIFA 한일월드컵’ 8강전에서 승부차기를 승리로 이끈 이운재 골키퍼는 과거 승부차기에서 상당히 강한 모습을 보여준 바 있다. 그는 ‘2007 아시안컵’ 대회에서는 3경기 연속 승부차기(2승 1패)를 펼친 끝에 대한민국을 3위에 올려놓는 데 큰 공헌을 했다. 소속팀에서는 ‘2009 하나은행 FA컵’ 결승전에서 정성룡 골키퍼가 버틴 성남 일화에 승부차기 4-2로 승리하며 수원 삼성에 우승컵을 선사함과 동시에 대회 MVP까지 차지한 바 있다.

과연 허정무 감독은 이운재 골키퍼에게 골문을 맡길까. 이번 대회에서 발군의 기량을 선보이고 있는 정성룡 골키퍼를 그대로 선발출전 시킨다면 승부차기를 대비하는 허정무 감독의 선수교체 전략을 지켜보는 것도 큰 재미가 될 것이다.

◆ ‘2010 FIFA 남아프리카공화국 월드컵’ 16강전
- 대한민국(B조2위) vs. 우루과이(A조1위)
- 2010년 6월 26일 밤 11시 (현지시각 26일 오후 4시)
- 포트 엘리자베스 스타디움 (남아공 넬슨만델라)