‘원조 아이돌’ 이지훈이 액션스타로 거듭나고 있다. KBS 1TV 대하사극 ‘근초고왕’(극본 정성희, 유숭열 연출 윤창범, 김영조)에서 빼어난 무술 실력을 선보여 시청자들의 눈길을 사로잡은 것이다.

이지훈은 지난 2일 방송된 '근초고왕' 18회에서 극중 부여구(감우성)에 대한 복수심에 붙타는 해건의 심경을 능수능란한 무술 실력을 통해 표현해 냈다. 현재 해건은 중국으로 향하는 배 위에서 부여구를 죽이려가 실패, 모든 것을 잃고 부여구에 한쪽 눈을 잃은 백제의 왕자 부여산(김태훈)과 함께 중국 땅을 유랑하며 복수의 기회를 엿보며 백제 왕실에 지원군을 요청한 상태다.

바닷가에서 사람 모양으로 볏단을 만들어 검을 자유자재로 휘두르고, 몸을 날렵하게 움직이는 모습은 ‘준비된 무사’라고 해도 과언이 아니었다. 또한 백제 왕실의 신하로 늘 단정한 머리에 깨끗한 의복을 선보였던 이지훈은 이 방영분에서 앞서 부여구에 잘린 머리카락을 묶지 않고 야수처럼 흩날리며 독수리같이 날카로운 눈빛을 선보였다.

시청자들은 "이지훈의 눈빛이 매의 눈과 같다", "액션배우로도 손색없다", "부여구에 대한 복수가 잘 느껴진다", "매같은 눈빛 매지훈'"이라고 이지훈의 연기를 호평했다.

“이제야 나의 검실력을 보여줄 때가 왔다”고 별렀다는 이지훈은 이 장면을 위해 촬영 틈틈이 연습에 매진, 검을 자유자재로 사용하면서 화려한 무예를 선보여 촬영장에 있던 동료 배우들과 스태프들에게 박수를 받았다는 후문.

이지훈의 소속사측은 “‘근초고왕’에 출연하기 이전 뮤지컬 ‘햄릿’을 공연할 당시 무예와 검을 익혔지만 이번 드라마에 들어가면서 승마와 무예 훈련을 받았다”며 ‘액션 스타’로 부상하게 된 과정을 밝혔다.

이어 “이지훈에게 첫 사극 도전이라 긴장도 많이 했는데 촬영이 진행될수록 진정한 연기의 맛을 알아가면서 촬영장에 가는 것 자체를 즐기고 있다”며 근황을 전하기도 했다.

한편 ‘근초고왕’은 부여구의 중국 조나라 정벌이 시작되면서 시청자들의 흥미를 높이고 있다. 여기에 부여구와 위홍란(이세은)의 러브라인이 본격화하며 더욱 관심을 모으고 있다. 이에 지난 3일 방송된 18회분은 13%의 시청률(TNmS 서울, 수도권 기준)을 기록하며 경쟁작을 따돌리고 상승세에 박차를 가하고 있다.