정엽 신드롬이 한국을 넘어 중국 대륙까지 점령해가고 있다.

“제가 처음으로 사서 들은 CD가 브라운아이드소울 거예요. 그 때 완전 팬이었는데, 몇 년이 지난 지금도 너무 좋아요.”

“항상 느끼는 건데 정엽씨 목소리 너무 특별한 것 같아요. 어떤 때는 여자 목소리처럼 예쁘고, 어떤 때는 남자답게 거칠고...”

이처럼 중국 네티즌들의 정엽에 관한 소감과 찬사의 글이 지속적으로 인터넷에 올라오고 있다. 댄스 아이돌들이 한류를 형성해 온 중화권에서 발라드 성향의 정엽이 큰 인기를 얻고 있는 건 주목할 만한 현상.

특히 정엽의 인기는 MBC ‘나는 가수다’ 이후 급상승하고 있다.

‘나는 가수다’ 방송을 접한 중국의 네티즌들이 정엽의 유니크한 음색에 찬사를 보내고 있으며, 에코브릿지와 함께 한 정엽의 편곡 수법까지 기사화 되는 등 미디어에서도 정엽에게 관심을 보이고 있다.

브라운아이드소울의 중화권 인지도를 발판 삼아 솔로로서도 인기를 얻어 온 정엽. 지난해에 발표한 싱글 'With You / Without You'가 중화권 차트에서 높은 순위를 기록하는 등 이미 중화권에서의 성공을 예상케 했었다.

현재는 댄스 아이돌 가수들이 중화권 한류 스타의 대부분을 차지하고 있지만 전통적으로 중화권은 발라드 가수들이 강세를 보여 온 지역이다. 중화권에서 인기가 급상승하고 있는 정엽을 필두로 국내 발라드 가수들의 새로운 중화권 공략이 시작되지 않을까 조심스럽게 전망해 본다.